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América Latina, un gran agujero negro para los candidatos
A dos meses exactos de las elecciones presidenciales, Clifford Sobel, exembajador estadounidense en Brasilia entre 2006 y 2009 y miembro del equipo de asesores de Romney en política exterior, y Dan Restrepo, consejero de Seguridad Nacional hasta junio pasado, debatieron en el marco de la XVI Asamblea Anual de la Corporación Andina de Fomento (CAF).
Según Restrepo, la administración Obama hizo un trabajo «sin precedentes» para mejorar las relaciones con los vecinos del sur y es consciente de las oportunidades que ofrece Latinoamérica.
«El presidente Obama fue el primero en visitar a un mandatario brasileño en su propio país, como hizo con la presidenta (Dilma) Rousseff, firmó tratados de libre comercio con Colombia y Panamá y fue el primero en potenciar las redes entre el pequeño y mediano comercio» estadounidense y latinoamericano, afirmó.
Pero Sobel lamentó que la negociación final de los TLC se haya demorado más de tres años y opinó que el que realmente está liderando las relaciones con América Latina es el sector privado estadounidense.
«China es el desafío a largo plazo (para Estados Unidos), Irán el de corto plazo, pero América Latina es el que exige mayor atención», aseguró.
«Chile, Colombia, México... están abriendo sus mercados hacia el exterior, desarrollando mecanismos que fortalecen sus democracias y mejorando la libertad de prensa. Latinoamérica es un lugar increíble para aquellos que quieren trabajar y obtener éxitos profesionales», subrayó Sobel.
El exembajador estadounidense aseguró que, en realidad, EE.UU. tiene puesta la mirada en Asia y no es realmente consciente de las oportunidades que ofrece la parte sur del continente americano.
«Lo que les ocurre a los ciudadanos de Sudamérica afecta a los ciudadanos de Norteamérica. No podemos desperdiciar las oportunidades del futuro por las circunstancias del pasado. Necesitamos centrarnos en el hemisferio y aprovecharnos de la ventaja de la proximidad», remarcó Sobel.
Romney está dispuesto a proponer más tratados de libre comercio con la región en los primeros cien días de gobierno, aseguró el asesor del republicano, sin dar más detalles.
La plataforma de la oposición, aprobada la semana pasada en la convención que entronizó como candidato a Romney en Tampa, dedica una buena parte de su capítulo sobre las Américas a la «amenaza venezolana», Estado calificado de «narcoterrorista».
El presidente Obama, «en vez de apoyar a nuestros aliados democráticos en la región, dio prioridad a las relaciones con sus enemigos», asegura ese documento.
«Desafortunadamente, cuando uno examina lo que ha dicho el gobernador Romney, lo que dice su plataforma, no ve a América Latina como una tierra de oportunidades sino como una tierra de amenazas», replicó Restrepo.
Éste, que renunció recientemente a su cargo de asesor en la Casa Blanca pero que trabaja en la campaña demócrata, defendió la actual gestión.
«El presidente se centró en conservar a nuestros compañeros, en mantener los retos en la región y en ayudar a enfrentar los asuntos de seguridad» a los que está expuesta Latinoamérica. «Obama destinó 1.000 millones de dólares para la seguridad en México», argumentó.
En tanto, el expresidente Jimmy Carter lamentó en su intervención que ni Obama ni Romney consideren realmente a América Latina como «una de las prioridades».
«Cuando estaba en la Casa Blanca situé las relaciones con América Latina como una de las prioridades. No he visto ese interés en ninguno de los candidatos actuales este año, desafortunadamente», indicó.
«Mi predicción», agregó, es que, gane quien gane, «no elevarán a América Latina como una de las prioridades en los próximos cuatro años», se explayó. «Estoy consternado de que EE.UU. mantenga el embargo con Cuba y el pueblo cubano. Por supuesto que debemos presionar al Gobierno de La Habana para que respete los derechos humanos, pero el embargo socava cualquier credibilidad de mi país», dijo Carter.
Agencias AFP y EFE, y Ámbito Financiero
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