Apagaron las llamas en la principal refinería de PDVSA

Punto Fijo (Venezuela) - Los bomberos lograron extinguir ayer el incendio que afectaba a la mayor refinería venezolana, de la estatal PDVSA, tres días después de una explosión que mató a más de 40 personas y sacudió al país petrolero en plena campaña por las elecciones presidenciales.

«Con la pericia, habilidad y el conocimiento de nuestros muchachos, finalmente podemos decir al mundo que esto está absolutamente controlado, fue confinado y ahora sí está extinguido el fuego», dijo a la prensa el ministro de Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez.

La nube de humo que salía la mañana de ayer de los últimos tanques que habían estado ardiendo en la afectada refinería de Amuay (estado Falcón, noroeste), y de los que el lunes se desprendían unas gigantescas llamas, había desaparecido en la tarde. Los equipos de emergencia lograron así apagar las llamas de los tres tanques que se prendieron fuego, del total de nueve que resultaron afectados por una devastadora explosión el sábado de madrugada en la zona de almacenamiento, producto de una fuga de gas.

Ramírez aseguró que la refinería de Cardón del Centro de Refinación Paraguaná (CRP), que tiene una capacidad total de 955.000 barriles diarios, será reactivada en breve. «No hay apuro en reactivar unas operaciones que no nos afectan para nada en nuestros despachos, así que vamos a esperar mínimo 24 horas de enfriamiento y a medida que vayamos enfriando el área y eliminando puntos calientes vamos a poder hacer una revisión exhaustiva» y luego pensar en reanudar las operaciones.

La fuga de gas, cuyas causas serán determinadas por una comisión de investigación creada por el Gobierno venezolano, mató el sábado al menos a 48 personas, según el último balance ofrecido por la gobernadora de Falcón, Stella Lugo.

La fiscal general de la República, Luisa Ortega, cifró en cambio el mismo día el número de fallecidos en 41.

En tanto, siguieron lloviendo las críticas de la oposición y expertos, que acusan al Estado y a PDVSA de falta de mantenimiento en las instalaciones petroleras del país. Según PDVSA, en los últimos cinco años se invirtieron 4.800 millones de dólares en mantenimiento en el CRP.

El Gobierno además insistió en que el fatal accidente no alterará las exportaciones de derivados de crudo ni el suministro interno. Venezuela, país con las mayores reservas de crudo mundiales y primer productor de América Latina, vende a EE.UU. alrededor de un millón de barriles diarios.

Agencias AFP y EFE