BM: pobreza aumentó menos

Washington - Otra «sorpresa» en el buen desempeño de América Latina durante la crisis global: no sólo es una de las regiones que más rápidamente se recuperó, sino que los efectos de la debacle económica en materia de pobreza y desempleo fueron mucho más «benignos» de lo esperado, dijo ayer el Banco Mundial (BM).

Hace apenas un año, los expertos del BM lamentaban que, tras un inicio de década en que la región logró sacar de la pobreza a 60 millones de latinoamericanos, las proyecciones apuntaban a que diez millones volverían al marco de la pobreza moderada (sobreviviendo con u$s 4 al día). Sin embargo, las cifras de 2009 arrojan que este número se limitó a 2,1 millones de personas, algo «mucho menos que lo esperado», celebró ayer el economista jefe para América Latina y el Caribe del BM, Augusto de la Torre, al presentar el estudio: «La nueva cara de Latinoamérica y el Caribe: globalizada, resistente, dinámica».

«El incremento de la pobreza en 2009 no sólo fue más bajo que lo esperado, sino que además fue considerablemente más suave que la expansión de la pobreza provocada por previas crisis en la región», destaca el informe.

«La región se comportó de una manera mejor que lo esperado no sólo en la actividad económica, también en cuanto a lo que pobreza y empleo se refiere», afirmó De la Torre. «Rompimos con el patrón histórico», proclamó y señaló que si la reducción de la pobreza sigue ahora a un ritmo parecido al de 2002-07, hasta siete millones de personas podrían abandonar la pobreza moderada este año y seis millones más dejarían la pobreza extrema, regresando de este modo a los niveles precrisis.

Similar noticia llegó en materia de desempleo, «gracias a la capacidad para resistir que mostró el mercado laboral de la región», de acuerdo con el informe. De este modo, frente a las previsiones que auguraban entre 3,5 y 5 millones más de desempleados en 2009, la cifra real fue de unos dos millones.

«El aumento del desempleo en América Latina y el Caribe fue menor que en otras regiones, como Europa y Asia Central, y ligeramente superior al que mostraron los tigres asiáticos», con los que el informe compara reiteradamente a la zona.

El jefe del BM para América Latina y el Caribe reconoció que los datos sorprendieron a los expertos del organismo por alejarse de todas las pautas conocidas y atribuyó estos inesperados resultados a una mejora de las políticas económicas del área.

Según De la Torre, América Latina y el Caribe experimentaron una «importantísima revolución silenciosa en la mejora de sus políticas macrofinancieras». Asimismo, su integración a los mercados internacionales fue más segura que la de otras regiones del planeta, y el resultado demuestra que «lo que importa no es el grado de globalización financiera, sino la manera en que se hace», enfatizó. Nada desdeñable es, además, la diversificación de América Latina, con su importante acercamiento a Asia, la región que mejor rendimiento está demostrando ante la crisis.

Finalmente, añadió De la Torre, hay otros dos factores de buena suerte que ayudaron a la región: el rápido rebote del precio de las materias primas y el nuevo apetito al riesgo de los inversores que hace que la zona «esté recibiendo cuantiosos flujos de capital», señaló. Con todo, el economista advirtió claramente en contra de caer en la complacencia hacia una región que sigue teniendo gravísimas desigualdades sociales, cuya severidad, subrayó, no pretende ignorar el informe presentado ayer.

«No es que la región esté exenta de desafíos, son enormes», afirmó señalando las áreas de la pobreza, de desigualdad -la zona sigue siendo la más desigual del planeta, recordó- como la capacidad de crecimiento. «Hemos hecho progresos en el área de la estabilidad, pero todavía tenemos mucho camino que recorrer en equidad, reducción de la desigualdad y la pobreza, en aumento de la equidad en las oportunidades para la gente, y tenemos muchísimo terreno que andar en la capacidad de generar crecimiento y riqueza para que sea sustentable en el tiempo», agregó.

Agencia DPA