Contenidos online vs. DVD, el nuevo frente

En recientes declaraciones realizadas en Nueva York, un alto ejecutivo de la cadena de alquiler Netflix planteó que el futuro de la compañía apunta a ofrecer películas únicamente a través de Internet, en reemplazo del novedoso sistema de envío de discos por correo que transformó a la Netflix en el verdugo de Blockbuster.
Netflix comenzó con su servicio de «Watch Instantly» en 2007, permitiéndole a sus suscriptores ver películas y series a través de la computadora, y en 2008 mejoró su oferta ofreciendo la posibilidad de ese acceso online en el televisor, asociándose con Roku, TiVo, Samsung y LG -vía reproductores de Blu-ray-, y con la Xbox de Microsoft.
Como para aclarar las cosas, Steve Swasey, uno de los vicepresidentes de la compañía, afirmó que «no estamos diciendo cuándo ni cómo será el servicio exclusivamente online, que por ahora es mera especulación. El hecho es que el DVD y el negocio del alquiler van a seguir vivos, y creo que tendremos gente alquilando DVD por lo menos durante 10 ó 15 años más, hasta que se agote ese ciclo. Pero también estamos trabajando en nuestra propuesta online, donde hemos encontrado grandes asociados.»
No hay cifras oficiales sobre cuántos de los 10 millones de suscriptores de Netflix están utilizando el alquiler vía Internet, aunque se especula que por lo menos 10% de ellos utiliza el servicio. Además, esa empresa y Microsoft han anunciado recientemente que más de un millón de suscriptores del sitio en línea de Xbox han bajado a sus consolas la aplicación de Netflix, y que esos consumidores han mirado más de 1.500 millones de minutos del material disponible.
La crisis internacional podría acelerar este tipo de desarrollos, ya que el contenido vía Internet es más barato e implica menos logística. Habrá que ver si el resto de las tecnologías asociadas con el rubro responden con una celeridad similar -es fundamental el tema del ancho de banda- y si los productores de contenidos están dispuestos a relegar un negocio que hoy representa su principal fuente de ingresos.
Horacio Moreno