Del boom a la depresión: en 2009 caerán un 20% importaciones

Mientras que en los últimos años el foco en los números de la balanza comercial estuvo puesto en las exportaciones, ahora se desplazó hacia las importaciones. Y esto no implica que las ventas al exterior hayan dejado de ser importantes (y por ende preocupantes), pero con el freno en la actividad económica, la desaceleración de las compras al resto del mundo se agudizó.
Durante 2008, las importaciones recuperaron el terreno perdido durante los últimos años y, hasta noviembre, alcanzaron los u$s 53.955 millones, un 32% más que en el mismo período de 2007, cuando habían llegado a u$s 40.826 millones. Esto se debió, básicamente, a la pérdida de competitividad del tipo de cambio.
Sin embargo, en los últimos meses las tasas de expansión de las importaciones en términos interanuales (que llegaron a ser del 60% en abril) se desaceleraron abruptamente. En octubre crecieron al 17% y en noviembre cayeron un 5% en la comparación con el mismo mes de 2007.
Los datos de la balanza comercial de diciembre serán difundidos por el INDEC el miércoles de la próxima semana. Pero según análisis privados, el último mes del año también mostrará un mal comportamiento de las compras al exterior. Las estimaciones oscilan entre u$s 3.600 millones y u$s 3.900 millones, cuando en diciembre de 2007 fueron de u$s 3.881 millones y, en los meses previos de 2008 eran de entre u$s 5.000 millones y u$s 6.000 millones.
«Las importaciones se están desplomando», sentenció Marina Dal Poggetto, del Estudio Bein. Según estiman en esa consultora, en diciembre serán de u$s 3.800 millones. Y para enero, con la mayoría de las empresas paradas, la caída se agudizaría.
La importancia de la menor expansión en las importaciones radica en que es un indicador del freno en la actividad económica. En la Argentina en etapas de crecimiento, la necesidad de bienes de capital e insumos para producir se traduce en mayores compras al exterior. Sin embargo, en los momentos de bajas, estos son los productos que primero se dejan de importar.
Para Ramiro Castiñeira, de Econométrica, la caída de las importaciones conlleva dos noticias: «La buena es que con el menor incremento de las exportaciones, el superávit comercial va a ser más alto de lo previsto; la mala es que implica un fuerte ajuste en la actividad».
Para 2009, las proyecciones de Fausto Spotorno, del estudio de Orlando Ferreres, indican una caída del 20% en las importaciones (alcanzarían los u$s 46.000 millones), y las exportaciones se ubicarían un 30% por debajo de las del año pasado, en u$s 50.000 millones.