"Es importante que la Argentina sincere su realidad"

El embajador de Chile en la Argentina, José Antonio Viera-Gallo, no se guarda nada: “Sería lógico que las empresas locales exportadoras pudieran agregar valor en Chile y con eso exportar a arancel cero a todas partes del mundo”, asegura y redobla la apuesta: “La solución pasa simplemente por cambiar la mentalidad”. Presente y futuro de las relaciones bilaterales, en una charla con Biz.

"Me encanta Buenos Aires. Mi padre fue diplomático acá, pase muchos años de mi niñez y guardo lindos recuerdos. Más tarde, mientras ya estudiaba en la Universidad en Chile, venía a visitarlo seguido", recuerda Viera-Gallo mientras se acomoda en el sillón que no mucho tiempo atrás usó Marcelo Díaz, quien cumplía esas funciones antes de que asumiera la Secretaría General de la Presidencia de Bachelet en el último cambio de gabinete el año pasado.

Periodista: ¿En qué se diferencia aquel Buenos Aires del actual?

José Antonio Viera-Gallo: Políticamente aquella era una Argentina inquieta. Había muchos pronunciamientos militares que generaban inestabilidad. Por suerte no presencié el período de la dictadura militar más cruenta. Y volviendo a su pregunta, Buenos Aires sigue siendo la misma ciudad cosmopolita y multicultural de siempre. Es un destino increíble por donde se lo mire.

P.: El anterior embajador (Marcelo Díaz) tuvo una difícil misión durante la gestión del Gobierno anterior. ¿Con que se encuentra usted a poco más de 100 días de la asunción de Mauricio Macri?

J.A.V.G.: Fundamentalmente con muchísimas expectativas. En un mundo global es muy importante que la Argentina sincere su realidad. Si la política de un país es más bien autárquica como sucedió con el exgobierno, no se privilegia al comercio ni a la inversión extranjera. Y la política argentina de los últimos años -al igual que en Brasil- ha puesto el foco sólo en el mercado interno. Fíjese que Chile es la mitad de la economía argentina y exportamos e importamos casi el mismo volumen. Eso es porque allá se apostó al mundo global, con reglas que se negocian. Aquí se apostó por una política endógena, y en la medida que eso cambie vamos a fortalecer las relaciones entre ambos países.

P.: ¿Puede hacer una radiografía de las relaciones comerciales bilaterales hoy?

J.A.V.G.: Sin dudas, no es tarea difícil. Hay un volumen de inversión chilena de aproximadamente 18 mil millones de dólares. Lo que estamos intentando es que haya inversiones recíprocas. El balance comercial no es bueno. Sin embargo, en lo que se refiere a las exportaciones argentinas en el mundo, Chile es el cuarto destino detrás de Brasil, China y Estados Unidos. En lo que refiere a las importaciones, Chile está en el 15 lugar. El total de la balanza comercial es de alrededor de 3.800 millones de dólares. Una cifra muy baja que hay que revertir urgente.

P.: Con esta apertura que menciona usted: ¿Qué empresas estarían interesadas en invertir aquí?

J.A.V.G.: Hay rumores de empresas que vendrían a invertir en el sector eléctrico. Debería haber expansión en el sector del retail. La minería es una gran incógnita, pues si la Argentina apuesta al sector existen muchísimas posibilidades. Otro rubro es el sector lechero. Por otra parte, hay una inversión importante de la ENAP (Empresa Nacional de Petróleo) en la Patagonia. Después tenemos inversiones grandes en el ámbito forestal que están frenadas por una ley que impide a las empresas extranjeras y a los extranjeros en general comprar tierras en la Argentina. Debería modificarse esa ley. Lo hemos planteado. Destrabar eso traería aparejado interesantes inversiones. Hoy Chile invierte aquí en el sector servicios (38%), industria (23%), energía (21%), Agropecuario (10%) y Minería (6%).

P.: ¿A Chile que le interesa de la Argentina?

J.A.V.G.: Somos una economía pequeña pero tenemos tratados de libre comercio con 60 países del mundo. Sería lógico que las empresas argentinas exportadoras pudieran agregar valor en Chile y con eso exportar a arancel cero a todas partes del globo.

P.: Lo están haciendo empresas como Arcor y algunas del sector vitivinícola.

J.A.V.G.: Así es, pero no hay que limitarse sólo a eso sino profundizarlo. Y pasa simplemente por cambiar la mentalidad. Una parte del proceso hay que hacerlo en Chile para poder exportar a arancel cero a Europa, Estados Unidos, China, la India, Japón, etc...

P.: ¿Cuál es el camino ahora que Chile asume a partir de julio la presidencia de la Alianza del Pacífico?

J.A.V.G.: El camino es a los encadenamientos productivos a nivel internacional. En ese contexto, ofrecemos la cuenca del Pacífico y la Unión Europea, y a nosotros nos interesa el Mercosur. Tiene que ser un intercambio de ida y vuelta. Respecto de la Argentina, lo que hemos hablado con la ministra Susana Malcorra y con el Presidente Mauricio Macri fue buscar un acercamiento que en un primer momento será aceitar relaciones y en el mediano plazo se verán las cuestiones prácticas económicas. Si se llegar a concretar con éxito la negociación Mercosur-Unión Europea se van a abrir puertas importantes, pues la mayor parte de los países de la Alianza del Pacífico también tienen tratado de libre comercio con Europa, lo cual sería un mínimo común denominador para generar nuevos negocios bilaterales.

P.: ¿Qué dejó la visita de Alfonso Prat Gay a Chile?

J.A.V.G.: El convencimiento de que el actual gobierno quiere ordenar y sincerar la economía, tarea compleja. Nosotros en este momento estamos haciendo un ajuste en Chile y si bien evitó comparaciones, Prat Gay dijo: 'Nosotros no hablamos de ajuste porque el ajuste llega cuando las cosas están ordenadas y en nuestro caso aún necesitamos ordenar la economía'.

P.: ¿Próximos desafíos y temas prioritarios de su agenda?

J.A.V.G.: Uno es facilitar la circulación a través de los pasos fronterizos. El desafío mayor es Paso Libertadores. No hay justificación para que la gente demore, en momentos de mayor tráfico, entre seis y ocho horas. Es vergonzoso. Estuvimos reunidos con la gente del gobierno de Mendoza, y tenemos que resolver eso. En menor escala algo similar está comenzando a suceder en el paso Cardenal Samoré. También tenemos que mejorar todo lo que es la conectividad austral. Otro tema es la inversión que los dos gobiernos tienen que hacer para mejorar los 26 pasos y los túneles. El que tenemos más a mano es el túnel de Agua Negra, que une San Juan con Coquimbo, con financiamiento del BID, y que debiera ya aprobarse y anunciarse su inicio, dentro de los próximos meses. También hay voluntad de ambos gobiernos de enfatizar en las posiciones comunes en el mundo multilateral y en la agenda regional.