El gobernador de Florida instó a los residentes a “evacuar cuanto antes”. “Una vez que llegue la tormenta, no podremos salvarlos”, dijo. Muchos argentinos debieron anticipar su regreso al país.
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Cientos de argentinos adelantaron su regreso de Miami y otros tantos permanecen allí, en una ciudad que de a poco se convierte en fantasma ante el éxodo masivo por la inminente llegada del "devastador" huracán Irma. Después de pasar por el Caribe, la feroz tormenta apunta directamente al sur de la Florida y las autoridades estadounidenses ordenaron ayer la evacuación de miles de personas, aunque existe preocupación por la escasez de combustible y los embotellamientos de tránsito.
En un estado con más de 20 millones de habitantes, el gobernador Rick Scott advirtió a los residentes de ambas costas que se preparen para evacuar antes de la llegada de Irma, que se prevé golpee Florida mañana por la noche. Expertos esperan que se puedan evitar muchas muertes urgiendo a los residentes a salir de las zonas más peligrosas, en lo que podría ser la evacuación más grande en Estados Unidos después de que el huracán Rita obligara a 3,7 millones de personas a abandonar sus hogares en Texas y Luisiana en 2005.
"Miren el tamaño de esta tormenta. Es enorme. Es más ancha que todo nuestro estado", dijo Scott en conferencia de prensa, advirtiendo que Irma traerá olas de unos tres metros, capaces de alcanzar los techos de muchas casas. "Estén preparados para evacuar. No podemos salvarles una vez que haya comenzado la tormenta", agregó.
Hasta ayer a la tarde, más de 30.000 personas ya se habían ido de los cayos de Florida y decenas de miles en el sureste del estado esperaban órdenes obligatorias de evacuación. Unas 150.000 personas en Miami Beach y otras pequeñas islas frente a Miami también deberán irse del lugar lo más pronto posible.
En Miami Beach, las personas llenaban los baúles de sus autos con agua y otras provisiones. Los comerciantes tapiaban las ventanas con tablones para evitar, en lo posible, que se destrocen los vidrios. "He vivido huracanes antes, pero este es enorme", dijo Robert McCleary, un jubilado de 67 años.
El huracán Irma tendrá un impacto "realmente devastador" cuando golpee las zonas de la costa, dijo el jefe de la agencia federal de emergencias estadounidense (FEMA), Brock Long. "La mayoría de las personas que viven a lo largo de la costa nunca han experimentado un huracán como éste, lo cual será realmente devastador", agregó a CNN.
Irma sería el cuarto huracán categoría cinco que golpea a Estados Unidos desde 1851 y el primero desde el huracán Andrew en 1992, señaló Long. La categoría cinco es la máxima en la escala de Saffir-Simpson que mide la intensidad de los huracanes.
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