Islas bajo vigilancia secreta

La planificación para reforzar el contingente de defensa del archipiélago se cumplió en 2009, con suficiente anterioridad a las operaciones de perforación petrolera. El Ministerio de Defensa británico renovó el equipamiento aéreo con la asignación de 4 modernos cazas interceptores Eurofighter Typhoon a la Escuadrilla 1435, que forma parte de las fuerzas desplegadas como guarnición en las islas Malvinas. Se envió un navío que fue botado en 2006, el primero de una serie de patrulleros navales para protección de recursos pesqueros, HMS Clyde; también se invirtió en la ampliación y mejora de la cinta asfáltica de la pista militar para la operación de los cazas Typhoon. El mantenimiento de este despliegue conjunto de fuerzas militares cumple una función disuasoria, establecida a partir del final del conflicto de 1982. Hubo reducciones en el número de efectivos, pero se aumentó el nivel de sofisticación de las armas, tal el caso de los aviones Typhoon.

La organización militar comprende las denominadas British Forces South Atlantic (BFSA) comandadas por el comodoro Philip Thiknesse, un veterano que sirvió a bordo del HMS Fearless, navío que en la guerra habría sufrido averías causadas por un ataque de aviones Skyhawks A4-C de la Fuerza Aérea Argentina.

Presencia naval

El esquema de protección y disuasión se completa con la presencia naval que da la Patrulla del Atlántico sur (Atlantic Patrol South) integrada por un destructor Tipo 42; ahora es el turno del HMS York, que se mantiene durante seis meses en la zona. Hay otra nave asignada a la vigilancia del Atlántico Sur que nunca se ve: un submarino nuclear de la clase Trafalgar. Zarpan de su base en Devonport, van a inmersión y retornan a superficie sólo en cercanías de su puerto de origen. El Reino Unido nunca confirma ni desmiente la presencia del sumergible nuclear, pero deja trascender cada tanto que está allí; la última oportunidad fue en 2006. El HMS Trafalgar -hoy desactivado- visitó Malvinas y embarcó al entonces gobernador Howard Pierce; el hecho se registró en el sitio oficial de la Royal Navy.