"No sirve invertir dinero si no tenés un buen proyecto y un gran equipo"

"Me gusta definirme como un emprendedor en serie. Y cuando hablo de emprendedor en serie, me remonto a mi niñez, uno de mis pasatiempos favoritos era jugar a vender mis juguetes", recuerda Christian Rodríguez, fundador de la startup española ByHours.com, primer site en el mundo en comercializar habitaciones de hotel por hora.

Mientras estudiaba publicidad, con 18 años, Rodríguez esbozó su primer proyecto que en poco tiempo se convirtió en una empresa de organización de eventos. Luego fundó un estudio de publicidad, más tarde una empresa de gestión de canales audiovisuales y después una cadena de restoranes. "Hasta que me di cuenta, gracias al MBA y a estudios especializados en consumo, que lo que me gustaba era la búsqueda de negocios que con un factor importante de innovación y tecnología pudieran adaptarse a las necesidades de los consumidores actuales", confiesa Rodríguez.

Periodista: ¿Por qué apostar al turismo?

Christian Rodríguez: Por dos cuestiones: porque es el sector de más facturación on line y uno de los más importantes a nivel global. Y porque a pesar de esta importancia global y transversal a muchos negocios, tiene muchísimo recorrido por delante. El turismo es un sector maduro que da pasos lentos, pero importantes. Acompañarlos suele dar resultados muy buenos a nivel empresarial.

P.: ¿Cómo surge la idea de fundar ByHours.com?

C.R.: Nace en marzo de 2012, pensando en todos aquellos momentos en los que probablemente iríamos a un hotel si pudiéramos reservar sólo un par de horas. Horas "perdidas" en un aeropuerto antes de una escala o momentos de espera previos a una reunión cuando nos encontramos fuera de nuestra ciudad por trabajo. ¿Por qué no aprovechar esas horas descansando o trabajando en un hotel? ¿Por qué no reservar una habitación únicamente por el tiempo que realmente necesitamos? En ese momento pensamos: tiene que haber un producto flexible para el consumidor actual exigente, que sabe lo que quiere.

P.: ¿A qué target apuntás?

C.R.: A un perfil business, gente que viaja por motivos laborales. La mayoría ni siquiera pasa una noche en destino. Busca un hotel donde descansar, darse una ducha o adelantar trabajo.

P.: ¿Qué consejo le darías a un argentino que esté analizando la posibilidad de emprender?

C.R.: Tiene que hacer una validación exhaustiva del proyecto. Saber claramente la propuesta de valor, el motivo por el que se conseguirá esa tracción necesaria para llegar al éxito, y eso se consigue con mucho análisis, con mucho test de negocio, muchas preguntas, muchas respuestas. Por otra parte, tener el convencimiento de que va por buen camino y sólo debés centrarte en crecer y crecer de forma sostenible. Para eso es necesario rodearse del mejor equipo. Gente mejor que uno si es posible. Es un largo camino y se necesitan muy buenos copilotos. Y cómo no: poder disponer de financiación para ese crecimiento. Pero es importante el orden: de nada sirve invertir mucho dinero si no tenés un buen proyecto y un buen equipo.

P.: ¿Qué ofrece España a quién decide emprender?
C.R.: Tiene un ecosistema emprendedor cada vez más maduro. En Madrid y Barcelona nacen muchas startups y por tanto han creado una red de contactos, proveedores, escuelas de negocio, asociaciones, etcétera, que hacen mucho más fácil los primeros pasos de cualquier proyecto.

P.: ¿Cómo está el sector hotelero en España en un contexto de crisis regional?

C.R.: Sus atributos como destino hacen que los grandes players del sector quieran tener presencia y por tanto inversión, proyectos ad hoc, etcétera.

P.: ¿Están sólo en España o ya salieron a otros destinos?

C.R.: Desde hace unos meses trabajamos con hoteles de Reino Unido y Francia y estamospresentes en los principales aeropuertos del mundo. Tener una escala de seis horas en Fráncfort o en Múnich ya no es un problema. Podés encontrar un hotel donde descansar a pocos pasos del aeropuerto o incluso dentro de él.

P.: ¿Qué conocés del mercado del turismo en la Argentina?

C.R.: Que ofrece infinitas posibilidades. Un paso natural en nuestro negocio es Latinoamérica y la Argentina es referente. Compartir idioma, es una clara palanca que debemos aprovechar para crecer. Seguro que en los próximos años estaremos allí. No sé específicamente dentro de cuánto. Diría que más de 1 año y menos de cuatro.