Prevén un 2011 de más tensión e incertidumbre

Londres - Mientras las medidas de austeridad se extienden, Europa occidental podría registrar un aumento inevitable de las protestas en 2011, lo que afectará a los mercados y disuadirá a los gobiernos más débiles de encarar reformas, pero sin dañar dramáticamente las políticas.

Hasta ahora, el malestar social por la crisis financiera ha variado de país en país. En algunas de las naciones más afectadas, como Irlanda y Letonia, han prevalecido la aceptación y la apatía, mientras que en Grecia ocurrieron fatalidades y enfrentamientos.

Cada vez hay más señales de las crecientes presiones sociales. Muchos países de Europa Occidental están lanzando paquetes de reducción de los déficits fiscales que son difíciles de vender en Estados donde las expectativas vienen aumentando desde hace varias generaciones.

Ayer hubo graves choques en Grecia, y el martes Roma fue el escenario de enfrentamientos luego de que el primer ministro Silvio Berlusconi sobreviviera a una moción de censura.

Gran Bretaña vivió la semana pasada uno de los peores conflictos en dos décadas, cuando estudiantes se manifestaron contra un aumento de la matrícula universitaria, y hasta el príncipe Carlos y su esposa Camilla fueron víctimas del malestar. En 2011 se prevén nuevos disturbios cuando los sindicatos lancen planes de lucha contra los recortes del gasto.

«Es casi inevitable que haya más protestas en 2011 que en 2010, sobre todo en países como Grecia y el Reino Unido, donde hay verdaderas divisiones sociales acerca de cuánta austeridad se necesita», dijo Carina OReilly, analista de seguridad europea de IHS Janes.

Hasta el momento, ninguna de las manifestaciones europeas ha tenido impacto en las políticas. Pero en algunos países, particularmente aquéllos en que se celebren elecciones, el temor a nuevas protestas disuadirá a los gobiernos de encarar reformas más agresivas.

El presidente francés, Nicolas Sarkozy, logró aprobar una nueva ley de jubilaciones a pesar de las prolongadas manifestaciones en todo el país, pero en 2012 enfrentará elecciones. Y se prevé que en Italia también habrá comicios, a pesar de que Berlusconi ganó la moción de censura de esta semana.

«La tendencia hacia el malestar civil en Francia y en Italia actuará como un freno para sus gobiernos», dijo el analista político de Nomura Alastair Newton.

España tiene elecciones en 2012 y el Gobierno de Portugal es considerado demasiado débil como para manejar protestas masivas, lo que demoraría las reformas al menos mientras los mercados sigan siendo más piadosos que con Irlanda y Grecia.

Pero, al mismo tiempo, se prevé que los sindicatos portugueses y españoles, al igual que los potenciales opositores a las reformas, se privarán de tomar medidas que puedan provocar la caída de los gobiernos de centroizquierda.

Los dos países europeos que enfrentan los recortes más profundos, Grecia e Irlanda, han visto tendencias muy diferentes en términos de protestas y malestar. Ambos son seguidos muy de cerca por los mercados, y cualquier indicio de amenaza a las medidas de austeridad podría asustar a los inversores internacionales.

Agencia Reuters