Revolución conservadora: vuelven los tocadiscos

Panasonic revivirá este año el legendario modelo Technics SL-1200, que fue el tocadiscos favorito de DJs y artistas del hip hop en los años 70..

Las Vegas - El mundo de la tecnología está a las puertas de un regreso que hace pocos años parecía impensado: el tocadiscos. Por fuera, los nuevos modelos que se presentan en la feria tecnológica CES en Las Vegas son como los de antes, pero bajo la bandeja y la púa late un corazón de alta tecnología. Con el renacimiento del vinilo, los gigantes de la electrónica volvieron a poner un pie en este negocio. Panasonic revivirá este año el legendario modelo Technics SL-1200, que fue el tocadiscos favorito de DJs y artistas del hip hop en los años 70. En 2010, los japoneses los discontinuaron: el negocio no parecía valer más la pena. Primero el CD y luego los formatos online como el MP3 habían desplazado a los discos.

Pero el vinilo no se murió siquiera con el avance del streaming en la red. Un reducido número de entusiastas volvió a comprar discos de vinilo y hoy en día ya forman parte de un fenómeno de culto. De acuerdo con cifras de la Federación Internacional de Industria Fonográfica (IFPI, por sus siglas en inglés), la venta de vinilos aumentó en 2014 alrededor del 50 por ciento.

Los discos de vinilo representan apenas un dos por ciento de las ventas de música, pero detrás de esta cifra hay una clientela dispuesta a gastar dinero en música. El vinilo vuelve a tener importancia en términos económicos, por eso las grandes empresas electrónicas no quieren dejarle el negocio sólo a los especialistas en alta fidelidad que nunca renunciaron al tocadiscos.

La reencarnación del SL-1200 cuenta con el motor directo tan apreciado por los DJs. Sin embargo, en el modelo clásico lanzado en 1972, el problema eran las microvibraciones del motor y fluctuaciones en la velocidad de rotación. En la nueva versión, el motor no estará recubierto de metal para que rote de forma más pareja. Además, una herramienta de tecnología digital asegurará que haya un buen sonido analógico: la rotación será controlada mediante un procesador con sensores de alta precisión.

Estos nuevos equipos no están pensandos para discos rayados encontrados en el mercado de pulgas, sino para amantes del sonido puro. Por ahora no se dio a conocer oficialmente en Las Vegas un precio para el SL-1200G, que llegará al mercado para fin de año. Sin embargo, la revista "What Hi-Fi?" habló de un precio de unos 4.000 dólares. La edición jubileo, de apenas 1.200 ejemplares, podría ser aún más cara.

Sony se ahorra en su modelo, presentado también en la CES, la dirección hight-tech del motor, pero va un paso más allá: su nuevo tocadiscos PS-HX500, que cuesta unos 545 dólares, permite digitalizar la música. Para la transformación se emplea la tecnología Direct Stream Digital (DSD), desarrollada por Sony y Phillips para el "super audio CD", que tiene gran calidad de sonido.

Estos modelos no deben confundirse con el LP Laser Turntable que se presentaron en Japón el año pasado, y que se comercializaron limitadamente en los Estados Unidos. Este reproductor no utiliza púa sino un lector láser, como los de los CDs, pero capaz de leer vinilos analógicos (en la medida en que éstos se encuentren en buenas condiciones). Pero el Laser Turntable choca contra dos obstáculos: en primer lugar, que los audiófilos más puros jamás aceptarían un sistema de reproducción que no fuera con una púa de calidad (para ellos, reproducir un vinilo con lector láser no es un muy distinto de acompañar una comida gourmet en un hotel cinco estrellas con una gaseosa). Y, en segundo lugar, el precio: cuesta 15.000 dólares.