Se atenúa la pandemia y el streaming entra en crisis

Los analistas de la industria del audiovisual preveían el fenómeno, pero éste da signos de ser más profundo de lo que se pensaba. Una vez que las aguas turbulentas de la pandemia empezaran a bajar, los principales botes salvavidas, las cadenas de streaming, ya no tendrían la misma importancia que antes. Ayer, las acciones de Netflix cayeron más de 10%, continuando con la fuerte tendencia a la baja que viene experimentando desde que el gigante del streaming informó la semana pasada que había terminado 2021 con un aumento de suscriptores ligeramente inferior al esperado, y que anticipaba un débil comienzo del primer trimestre. La baja de Netflix fue uno de los motivos del “lunes negro” de ayer en Wall Street.

Las acciones de Netflix cayeron más de un 20% en las operaciones posteriores al cierre del jueves, ya que la compañía preveía 2,5 millones de nuevos suscriptores para el primer trimestre de 2022. Para el primer trimestre, los analistas de Wall Street habían proyectado una ganancia de 7,25 millones de suscriptores.

Es probable, agregó Variety, que los inversores también se hayan asustado por el hecho de que Netflix haya admitido en su carta trimestral a los accionistas que el aumento de la competencia en la guerra del streaming puede estar afectando un poco a nuestro crecimiento.

El decepcionante informe de Netflix se produjo después de que el 14 de enero anunciara que la plataforma iba a subir los precios en EE.UU. y Canadá, una medida que aumentará los ingresos pero que probablemente se traducirá en mayores cancelaciones en su target de mayor edad y menor crecimiento. En el caso de los abonados estadounidenses, el plan estándar de dos transmisiones en alta definición sube 1,50 dólares (aproximadamente 11%), pasando de 13,99 a 15,49 dólares al mes. Es la tercera subida de precios de Netflix en tres años.

Disney Plus sumó más de 118 millones de clientes en sus dos primeros años. HBO y HBO Max aumentaron hasta 73,8 millones en todo el mundo a finales de 2021, superando las previsiones de WarnerMedia. Netflix cuenta ahora con más de 216 millones en todo el mundo. A medida que la pandemia cede, el número de suscriptores se está estancando en mercados fuertes como el de Estados Unidos, a la par que la guerra del streaming entra en una fase de mayor combate.

Paul Pastor, analista de la industria, dijo que “los servicios alcanzaron sus objetivos para 2024 sin intentarlo. Ahora hay una verdadera competencia para mantener a esos clientes, por lo que Disney y otros están invirtiendo mucho en contenidos. Para mantener su impulso, Disney Plus “necesita más volumen” de programación, con una mayor mezcla para llegar a diferentes segmentos demográficos, reconoció por su parte el presidente ejecutivo saliente, Bob Iger.

Una encuesta de la agencia Accenture realizada a 6.000 adultos el año pasado reveló que las principales frustraciones de los consumidores eran la búsqueda de contenidos en un panorama fragmentado y tener que pagar por varios servicios individuales. Los “agregadores” de streaming del sector ahora ofrecen reunir múltiples servicios de contenidos, no sólo de vídeo, sino también de juegos, música, redes sociales y otros. Netflix, por ejemplo, ha dado un paso en esta dirección añadiendo juegos a su servicio principal. Y en este frente, Samsung Electronics está haciendo una nueva jugada para los jugadores en sus televisores. La empresa de electrónica ha anunciado un nuevo centro de juegos, que se lanzará a nivel mundial a finales de año en determinados modelos de Samsung Smart TV 2022, con títulos de socios como GeForce Now de Nvidia y Stadia de Google. “Creemos que los juegos son la próxima frontera: es el último gran sector del entretenimiento multimedia que se transmite por streaming”, afirmó Sang Kim, vicepresidente de Samsung.