Thriller político de alto vuelo

Matthew Quirk «Los 500» (Bs.As., Roca editorial, 2012, 320 págs.) 

«Todos tienen un secreto y conocerlo implica tener influencia sobre ellos, especialmente en Washington». A partir de ese axioma, el periodista Matthew Quirk debuta con «Los 500», un libro apasionante para aquellos que disfrutan de los thrillers políticos al estilo «Todos los hombres del presidente» o «El Informe Pelicano». Redactor de la revista de actualidad The Atlantic, graduado en historia y literatura en Harvard, el autor se las ingenia para mostrar el lado B de una ciudad donde las conspiraciones y las venganzas parecen estar a la orden del día tanto en los salones del Congreso y la Casa Blanca como en restaurantes de lujo y fiestas glamourosas, más propias de Nueva York o Los Angeles, con la diferencia de que en este caso las llamadas «celebrities» son aquellos que encarnan el poder político.

El protagonista es Mike Ford, estudiante de Derecho de Harvard, que huye de la sombra del fracaso de su padre y lucha contra el instinto criminal que está seguro que ha heredado de él. Sus enormes ambiciones lo llevan a Washington para integrarse como asociado junior al Grupo Davies, una de las firmas de lobby más encumbradas, la que controla a «Los 500», el exclusivo grupo de personas de los círculos de la capital de los Estados Unidos con auténtico poder, el grupo selecto que dirige esa ciudad y, por extensión, todo el país. Allí Mike conoce el éxito y la buena vida pero al mismo tiempo se ve envuelto en una trama oscura que involucra las más altas esferas del poder. Con un ritmo atrapante y diálogos reveladores, no extraña que antes de fin de año se estrene su versión cinematográfica.

Aaron Sorkin, prestigioso guionista de «The West Wind», la famosa serie que retrató la intimidad de la Casa Blanca, suele decir que en el momento de mostrar al staff presidencial optó por personajes brillantes y honestos, en lugar de corruptos o ineficientes. En forma opuesta los que retrata Matthew Quirk, especialmente los directivos del Grupo Davies, son sumamente inteligentes también pero sin escrúpulo alguno para ir tras sus objetivos y los cheques de las empresas multinacionales que los contratan para que frenen una ley en el Senado o que modifiquen un acuerdo de comercio en el Departamento de Estado. Así, en un escenario que mezcla ex consejeros presidenciales con espías de la CIA y académicos de prestigio, Mike Ford que ingresó a al Grupo Davies buscando exorcizar su pasado y transformarse en alguien respetable como un personaje de Paul Auster o Philip Roth, una vez que encaminó su vida material comienza a vivir preso de la paranoia, en un verdadero un calvario interno de fuertes cuestionamientos a su trabajo y en especial a su jefe, el enigmático y talentoso Henry Davies quien tiene como emblema «cada hombre tiene un precio, y una vez que lo descubres, es tuyo, en cuerpo y alma».

El libro adquiere vértigo cuando tiene lugar el crimen - en circunstancias confusas - de un influyente magistrado de la Corte Suprema a quien Davies y Ford buscaban seducir. A partir de allí todo será acción en un gran mosaico que incluye detectives, traficantes de armas, espías y cronistas insomnes. El gran interrogante para el protagonista será en quien confiar en un lugar donde todos parecen haberse corrompido.

Se vuelve evidente que el escritor Matthew Quirk conoce muy bien el mundo que describe. Washington, una capital que uno imagina repleta de hombres grises y burócratas con sueldo del estado, se revela como un lugar apasionante, donde se respira la efervescencia que da el poder a quienes lo ostentan y que los habilitan al disfrute infinito en fiestas y reuniones que duran hasta la madrugada donde no faltan el sexo, las drogas y la música a todo volumen.

Milton Merlo