Los manifestantes en la Plaza de la Independencia de Kiev respondieron lanzando bombas incendiarias y piedras cuando la Policía intentaba desalojar los campamentos que ocupan la zona desde hace semanas. "Los extremistas de la oposición cruzaron la línea roja; matan a inocentes en las calles de la capital de Ucrania, vejan a mujeres, queman edificios y automóviles. Y si los disturbios continúan nos veremos obligados a actuar con firmeza", rezaba el ultimátum del Servicio de Seguridad y el Ministerio del Interior.
Imágenes de televisión mostraron a efectivos arrojando granadas a los manifestantes que se resguardaban detrás de barricadas de neumáticos y maderas incendiadas, desde donde algunos efectuaron disparos de armas de fuego.
De acuerdo con fuentes médicas, al menos 18 personas murieron en los hechos de violencia, siete de ellos policías, en la jornada más violenta desde que comenzaron las protestas contra Yanukóvich. Los heridos fueron cifrados en mil.
Entre los muertos figuraba un militante del partido gobernante de las Regiones, que falleció cuando los manifestantes ocuparon la sede de la agrupación en Kiev, lanzando bombas Molotov. Según el diario Kyiv Post, entre las personas que saltaron las vallas externas del edificio estaba la periodista y militante opositora Tetyana Chornovol, atacada brutalmente la noche de Navidad.
El estallido social se produjo justo después que entró en vigor la amnistía a todos los detenidos en las protestas, a la que siguió el desalojo voluntario del edificio de la municipalidad de Kiev, ocupado por la oposición desde noviembre.
Pero todo fue un espejismo, ya que en cuanto la Policía intentó impedir el paso de una multitudinaria marcha opositora ayer para demandar la restitución de la Constitución de 2004, que limitaría los poderes del presidente, volvieron los enfrentamientos.
Vitali Klitschkó, un excampeón mundial de peso pesado de boxeo que lidera uno de los tres principales grupos de la oposición, instó a sus seguidores a considerar "el uso de la fuerza en un asalto a Maidan", forma en que llaman a la plaza donde se encontraba la barricada. Right Sector, un grupo de ultraderecha, añadió tensión a la situación pidiendo a la gente que lleve armas a la Plaza de la Independencia.
"Ordene el repliegue de la Policía. Llamo a Víktor Yanukóvich a declarar una tregua hasta la mañana (por hoy), entonces estaremos dispuestos a acudir a las conversaciones", proclamó Arseni Yatseniuk, dirigente del principal partido opositor, Batkivschina.
Al cierre de esta edición, Klitschkó se encontraba en el palacio presidencial reunido con Yanukóvich. El encuentro se producía luego que las potencias occidentales advirtieron al Gobierno ucraniano contra el intento de aplastar las manifestaciones.
La movilización de las fuerzas antidisturbios ocurrió horas después de que Rusia, que acusó a Occidente por envalentonar a los opositores (ver nota aparte), otorgó a Ucrania 2.000 millones de dólares para que haga frente a sus problemas económicos.
Las protestas en todo el país contra Yanukóvich surgieron en noviembre, cuando el presidente se alejó de un acuerdo comercial con la Unión Europea y optó por forjar relaciones económicas más estrechas con Moscú, ante quien respondía en la era soviética.
En lo que se ha convertido en una lucha geopolítica que recuerda a la Guerra Fría, Estados Unidos y sus aliados occidentales están instando a Yanukóvich a orientar sus políticas hacia Europa con la perspectiva de una recuperación económica respaldada por el FMI, mientras que Rusia los acusa de injerencias.
| Agencias AFP, EFE, |
ANSA, DPA y Reuters
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