Viaje al pantagruélico mundo de los cruceros

Sólo durante una semana se consumen 900 kilos de pescado y se toman 3.500 botellas de vino y 49.000 cervezas (7.000 por día). Sólo para hacer pan se utilizan 1.200 kilos de harina (850 unidades se hornean cada 25 minutos) y para elaborar pizza se usan 150 kilos de masa por día. Para una cena se destinan entre 80 y 90 kilos de pasta, en tres variedades, y si se incorporan las otras comidas del día se trata de 300 kilos por jornada. Se asan entre 400 y 450 kilos de carne para una comida, con lo que en una travesía de 9 días se consumen más de 3.500 kilos. Con cantidades así, son 162 personas, en turnos, las que cocinan durante las 24 horas... Se trata apenas de algunos de los consumos de un crucero que transporta a más 3.470 pasajeros y más de 1.000 tripulantes. Todo dispuesto sobre un edificio de 12 pisos en el medio del mar que genera energía equivalente a la que se necesitaría para una ciudad de 50.000 habitantes.

Estas cifras corresponden al Costa Mágica, el barco de mayor capacidad de embarque de pasajeros de los que se verá en el puerto de Buenos Aires en una temporada que promete traer a estas tierras a unos 300.000 turistas a bordo de lujosos cruceros.

Se estima que la cantidad de visitantes superará en un 11 por ciento a la registrada en la temporada anterior, lo que indica claramente el crecimiento de la industria.

El Mágica, y el Victoria son los dos barcos de la empresa italiana que tendrán a su cargo esta temporada, realizando hasta marzo 36 cruceros entre Buenos Aires, Uruguay y Brasil. De los 85.000 pasajeros que prevé se transportarán en total, 35.000 serán argentinos, lo que también constituye un récord para el país. Y de crecimiento también habla el que, para la próxima temporada 2010-2011, serán 40 las salidas desde Buenos Aires y cuatro las naves que operarán entre diciembre y marzo.

Lujos

Todas las cifras resultan exuberantes cuando se habla de un barco de este tipo, en el que en los días enteros de navegación se pierde la conciencia de estar sobre el agua, pues no hay ninguna diferencia en el interior con lo que sería un hotel de lujo. Es que en el Mágica, por ejemplo, hay cuatro piscinas, cuatro restoranes (incluido uno gourmet), toboganes de agua, un spa de 1.300 metros cuadrados, gimnasio, un teatro en tres niveles con capacidad para 1.300 espectadores, un lounge principal de 1.000 metros cuadrados, 11 bares en distintos pisos, casino, disco, biblioteca... Todo en 105.000 toneladas, una eslora de 272 metros, 36 metros de manga, con 14 cubiertas y una velocidad crucero de 20 nudos. El barco es de bandera italiana y fue construido en 2004 en los astilleros de Fincantieri de Génova.

En semejantes dimensiones de espacio, «acontece todo lo que acontece en una pequeña ciudad, en un país», cuenta el capitán del Mágica, Anelito Montesarchio, que confiesa un sueño: «Viajar del Polo Sur al Polo Norte», como si ya no hubiera navegado suficiente. Cada año de su vida pasa entre 4 y 5 meses a bordo y este año ya recorrió 60.904 millas.

Alimentando las fantasías que invoca un crucero, y más aún las que tienen que ver con la figura del capitán, concluye: «El mar es como una mujer, son todas lindas. Se necesita amarla y respetarla, como el mar».

Pasajes

Las temporadas de cruceros se venden con mucha anticipación, y de eso depende la tarifa que pueda obtenerse. Las compañías ya tienen programada toda la actividad entre diciembre 2010 y marzo 2011. En el caso del Costa, por ejemplo, viajar en una nave de la envergadura del Mágica cuesta por persona y en base cabina doble, en una travesía de 8 días desde u$s 1.569 a 1.999 en una cabina externa con balcón. La tarifa se abarata si el camarote es interno (entre u$s 1.219 y 1.359) o se encarece si es en suite (u$s 2.499) o gran suite con balcón (u$s 2.789). El viaje se inicia en Buenos Aires, amarra en Punta del Este, Santos, Río, y regresa. La tarifa es la misma para otras opciones de 8 noches.

Los precios no incluyen impuestos y en todos los casos con el sistema de pronto pago se puede obtener 30 por ciento de descuento, y existen otras promociones que incluyen segundo pasajero gratis en la misma cabina con cupo limitado, 4x3 sólo para familias (viajan 4 pagan 3), entre otras opciones.