Lamentable posibilidad

Desde la delegación de funcionarios argentinos en Nueva York llegaron urgentes consultas a Buenos Aires sobre un lamentable hecho que se produciría este próximo lunes: se firmaría el contrato de fusión entre CableVisión, Multicanal, Teledigital (en gestión) y eventualmente Prima, con lo cual «Clarín» pasaría a monopolizar también 90% de la actividad del cable en la Argentina. Según la versión esto molestaría al gobierno por cuanto se violan la Ley de Defensa de la Competencia 25.156, la de Bienes y Patrimonios Culturales 25.750, la Ley de Radiodifusión 22.285, la de Sociedades Comerciales 19.550, la de Concursos y Quiebras y otras. Según lo que trascendió, Héctor Magnetto por «Clarín» haría firmar la ilegal fusión junto con David Martínez, mexicano representante de los fondos de inversión norteamericanos Fintech y Finest. Martínez estaría llegando este fin de semana a Buenos Aires para concretar la firma del acuerdo monopolizador.

Desde antes de esta noticia de ayer se conocía que monopolizar los cables era un propósito que no agradaba al gobierno, que sabía que el mexicano Martínez, por Fintech, se quedaría con 40% del nuevo monopolio del cable y 60% era para «Clarín». Ya 40% significaba un porcentual harto violador de la Ley de Protección de Bienes y Patrimonios Culturales (que, curiosamente, hizo sancionar «Clarín» presionando a Eduardo Duhalde para que los acreedores del exterior no le pudieran tomar una mayoría accionaria por su grave endeudamiento, aumentado tras la crisis de 2001). Pero Fintech exigía mínimo 40% porque, conocían en el gobierno, ponía todo el dinero de la operación, inclusive para la parte de 60% de «Clarín» que se lo ganaba con gestiones ante el propio gobierno para que lo dejaran eludir leyes, tal su conocida habitualidad histórica con presidentes civiles o militares. Además «Clarín» pasaría a devolver el dinero de su 60% en cierto tiempo, tres años.

Este diario, a su vez, sabe que «Clarín» pretende pagar con dinero logrado en la Bolsa con venta de acciones del nuevo monopolio de los cables. La Bolsa local no alcanza (se trata de un negocio de 1.200 millones de dólares por año que surgen de 6 millones de abonados a $ 50 promedio cada uno y sin control de precios por Guillermo Moreno) y se intentó llegar a la Bolsa de Nueva York. Pero allí se le hizo notar que la SEC, que controla y autoriza, no le permitiría captar dinero en Wall Street por las evidentes ilegalidades de la fusión. Ahí se acordó que el «public ofering» se haría en la Bolsa de Nueva York pero en la forma 144 A, que es una categoría de cotizaciones de baja calidad para inversores verdaderamente audaces. Todo dentro de acciones de Clase B de un voto que es lo que permite el COMFER argentino para ir a la Bolsa, de menor poder que la clase A, principalmente en CableVisión, que dirige Mariano Ibáñez, contactando a Martínez y Magnetto. El monopolio «Clarín» siempre ha jugueteado con los IPO (oferta pública inicial de acciones por sus siglas en inglés) para su propio grupo para tener dinero bursátil para la «operación de fusión».

La otra empresa en juego es Prima (famosa por aquel negociado por el cual el Banco Provincia de Buenos Aires pagó 75 millones de dólares, con el visto bueno de Eduardo Duhalde y Carlos Ruckauf y la dirección del banco en Ricardo Gutiérrez, por sólo 18% accionario). Prima opera por contrato exclusivo a Multicanal y «Clarín» siempre amenazó al mexicano Martínez con vendérsela a Telefónica en 150 millones de dólares, aunque ni cercanamente vale eso, pero para que Fintech, que representa Martínez, tenga miedo de que se rompa la posibilidad del monopolio que es esencial -aunque sea penoso decirlo- para que el fondo norteamericano Fintech ponga la plata en la Argentina.

Largo camino

Secretamente el operativo para la fusión monopolizadora de cables en el país es de largo camino que se conoció siempre como «los once pasos» que, lentamente, consistió en comprarle su parte accionaria en cables a fondos serios como Liberty, luego a Hicks, posteriormente el contrato de exclusividad de Prima sobre Multicanal, calmar a Goldman Sachs (financiera norteamericana dueña de 18% de «Clarín» con acciones con veto), lograr un intermediario -que habría pedido 9 millones de dólares y se lo prometieron- para convencer a Martínez y otros «pasos».

Que haya cundido el malhumor entre los funcionarios argentinos hoy en Nueva York -incluido el presidente Néstor Kirchner- al trascender esta maniobra del lunes desconcierta. ¿Qué ha pasado? Algunos creen que Héctor Magnetto decidió forzar el «hecho consumado» ante el gobierno, confiando en lo de siempre: dar o retacear el apoyo a la Casa Rosada, según sus intereses en juego del momento. Lo alarmante sería que el gobierno temiera a «Clarín» a nivel de no atreverse a exigirle el cumplimiento de las leyes. Pero la Casa Rosada tiene un arma muy poderosa: viene la televisión digital (con sistema norteamericano, distinto al europeo y al japonés, como ya dispuso Carlos Menem por decreto a días de abandonar la presidencia. No casualmente «Clarín» ya compró todo un equipamiento para el sistema «americano».

Igual tendrá que agregar 200 millones de dólares más adelante) que básicamente consiste en que en la banda donde va hoy un canal, como el «13», «Telefé» y los otros en la actualidad, pueden ir 5 o 6 (en el sistema europeo más aun, ya que sólo Cataluña, en España, tiene más de 110 con televisión digital). La cuestión es ¿a quién o quiénes se los privilegiará en la adjudicación? ¿A los mismos canales abiertos de hoy que en el mismo espacio de banda pueden enviar un canal de alta definición, otro de medicina, otro de economía, otro fijo en sesiones del Congreso, etc.? Se sabe que en esto que viene está muy interesada Telefónica, que es lo más temido por «Clarín» como competencia. Alarmante todo.