23 de febrero 2024 - 10:25

Una empresa privada de EEUU aterrizó en la Luna por primera vez en 50 años

La empresa Intuitive Machines logró aterrizar en la Luna con su proyecto Odysseus. La misión es parte de una nueva flota de robotos no tripulados, financiada por la NASA.

Intuitive Machines se convirtió en la primera empresa privada de Estados Unidos en aterrizar en la Luna.

Intuitive Machines se convirtió en la primera empresa privada de Estados Unidos en aterrizar en la Luna.

@Int_Machines / "X"

Tras 50 años de espera, Estados Unidos volvió a aterrizar en la Luna. Fue en el marco del proyecto liderado por la empresa privada Intuitive Machines, que logró alunizar su sonda el pasado jueves.

El módulo Odysseus logró aterrizar de pie y comenzó a enviar señales débiles a la tierra. La nave forma parte de una nueva flota de robots comerciales no tripulados, financiada por la NASA, destinada a preparar misiones con astronautas a finales de esta década.

Los detalles de la misión a la Luna

La sonda Odysseus se convirtió en la primera nave espacial estadounidense en lograr un alunizaje en más de 50 años. "Podemos confirmar sin duda alguna que nuestro equipo está en la superficie de la Luna, y estamos transmitiendo" declaró Tim Crain de Intuitive Machines durante una transmisión en directo de la empresa.

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Odysseus se lanzó el 15 de febrero en un cohete Falcon 9 de SpaceX, la empresa dirigida por Elon Musk. La nave cuenta con un nuevo tipo de sistema de propulsión de oxígeno líquido superenfriado y metano líquido que le permitió surcar el espacio en tiempo récord.

El módulo hexagonal - que mide un poco más de cuatro metros de alto - transportó a la Luna experimentos científicos de la NASA y logró alunizó exactamente a unos 300 kilómetros del polo sur de la Luna, en el cráter Malapert A. Además, la misión transportó seis cargamentos privados (incluidas unas esculturas del artista contemporáneo Jeff Koons que representan las fases de la Luna) y seis instrumentos científicos de la NASA.

La compañía aseguró que la sonda "aterrizó de pie" en el objetivo. Poco tiempo después, Odysseus comenzó a "enviar señales", aunque las mismas son de una potencia muy débil.

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Intuitive Machines es una empresa privada basada en Houston y forma parte de un selecto grupo de compañías que trabajan en conjunto con la NASA en su nuevo programa "CLPS". La agencia espacial estadounidense firmó contratos con una serie de empresas privadas para que lleven su material científico a la Luna, en lugar de desarrollar ella misma vehículos para hacerlo.

"Por primera vez en más de 50 años, estados Unidos regresa a la Luna", se felicitó el jefe de la NASA, Bill Nelson, en un video. "Y por primera vez en la historia una empresa privada, una compañía estadounidense, realizó el despegue y completó el viaje", agregó.

Las misiones a la luna están viviendo un auge en los últimos años. Recientemente, India y Japón lograron hacer alunizajes con sus agencias espaciales nacionales, mientras que Estados Unidos consiguió aterrizar en la Luna luego de una misión fallida de la empresa privada Astrobotic Technology.

Los planes de la NASA para el futuro

La NASA se encuentra trabajando para enviar astronautas a la Luna partir de 2026 con sus misiones "Artemisa". Las últimas misiones de la agencia espacial estadounidense forman parte de los preparativos para estudiar la región más de cerca.

El programa Artemisa es uno de los proyectos espaciales más ambiciosos de la actualidad. Su principal objetivo es llevar nuevamente astronautas a la Luna para establecer una presencia sostenible en la superficie y la órbita del satélite del planeta tierra.

Una de las metas finales es poder lograr establecer las bases de una economía lunar. Además, este proyecto es la antesala de la misión más grande de la historia de la NASA: lograr llevar un hombre a Marte en la década del 2030.

Por el momento, el proyecto Artemisa continúa con sus preparativos. Para ello, la agencia espacial estadounidense ya seleccionó a quienes serán los y las astronautas que tripularán la misión:

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Los astronautas seleccionados por la NASA para realizar la primera caminata lunar en más de 50 años.

Los astronautas seleccionados por la NASA para realizar la primera caminata lunar en más de 50 años.

  • Christina Hammock Koch: Astronauta de la NASA desde 2013. Fue ingeniera de vuelo en tres misiones de la Estación Espacial Internacional. Será la primera mujer en una misión lunar y cuenta ya con el récord al ser la mujer con mayor número de días consecutivos en el espacio (328).
  • Jeremy Roger Hansen: Nacido en Ontario, Canadá, será el primer canadiense en una misión lunar. Comenzó su formación como piloto a los 12 años dentro del programa para cadetes aéreos y es precisamente en el vuelo de cazas militares donde la experiencia del canadiense destaca.

  • Victor J. Glover, Jr: Astronauta de la NASA desde 2013. Fue pionero al convertirse en segundo de a bordo en la primera misión tripulada de SpaceX, Crew-1. También cuenta con experiencia como piloto militar con 3.000 horas de vuelo acumuladas.

  • G. Reid Wiseman: Astronauta de la NASA desde 2009, también cuenta con experiencia a bordo de la ISS en la misión 41 en 2014. En esta misión batió un récord de productividad con 82 horas de trabajo invertidas en una sola semana en distintos experimentos.

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