Agua en Saturno: descubren un océano en la luna Mimas de Saturno

El hallazgo se realizó gracias a datos recopilados por la nave espacial Cassini, de la NASA. Cuál es la importancia de este increíble descubrimiento.

Luna Saturno. 

Reuters

Un equipo de científicos espaciales dirigido por Valéry Lainey, del Observatorio de París-PSL descubrieron un océano global de agua líquida escondido debajo de la superficie repleta de cráteres de Mimas, una de las lunas más pequeñas de Saturno. El hallazgo surgió del análisis de datos de una nave espacial de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio NASA.

Según detalla la investigación publicada en la revista de ciencia Nature, para realizar este descubrimiento fue fundamental la nave estadounidense Cassini, perteneciente a la NASA, y los datos recopilados durante más de una década de una meticulosa observación de Saturno y sus lunas.

El estudio científico que encontró agua en Saturno

Bajo la dirección de Lainey, científicos han descubierto "un océano joven" formado hace apenas entre 5 y 15 millones de años en Mimas, una de las lunas del "planeta del anillo". Según información publicada por la agencia de noticias DPA, este hallazgo se ha convertido en un punto primordial para "estudiar los orígenes de la vida en nuestro Sistema Solar".

El hallazgo se realizó gracias a datos recopilados por la nave espacial de la NASA.

Los investigadores pudieron inferir la presencia del océano oculto y estimar su tamaño y profundidad al analizar los datos de la nave espacial Cassini de la NASA.

Por su parte, Nick Cooper, coautor del estudio e investigador honorario de la Unidad de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Químicas de la Universidad Queen Mary de Londres, indicó que "Mimas es una luna pequeña, de sólo unos 400 kilómetros de diámetro, y su superficie llena de cráteres no dejaba entrever el océano oculto debajo".

"Este descubrimiento añade a Mimas a un exclusivo club de lunas con océanos internos, incluidas Encélado y Europa, pero con una diferencia única: su océano es notablemente joven, se estima que sólo tiene entre 5 y 15 millones de años", añadió.

Cuál es la importancia del hallazgo

Según los autores del estudio, el descubrimiento del océano de Mimas tiene importantes implicaciones para nuestra comprensión del potencial de vida más allá de la Tierra.

Saturno.

Pixabay

La investigación en Mimas proporciona una ventana única a las primeras etapas de la formación de los océanos y al potencial para que surja vida en el espacio exterior. "La existencia de un océano de agua líquida recientemente formado convierte a Mimas en un candidato ideal para el estudio de los investigadores que investigan el origen de la vida", explicó Cooper.

También, el científico destacó que "este ha sido un gran esfuerzo de equipo, con colegas de cinco instituciones diferentes y tres países diferentes que se unieron bajo el liderazgo del doctor Valéry Lainey para descubrir otra característica fascinante e inesperada del sistema de Saturno".