Cochabamba (EFE, AFP) -Varios miles de campesinos productores de coca volvieron a ocupar ayer la plaza de armas de la ciudad boliviana de Cochabamba y las calles adyacentes para exigir la renuncia del prefecto (gobernador), Manfred Reyes Villa. A su vez, el presidente de Bolivia, Evo Morales, justificó el alzamiento de los productores de coca contra Reyes Villa, conflicto en el que murieron dos personas el jueves último.
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«Quiero felicitar a la conciencia del movimiento campesino. Cuando el pueblo reacciona, reacciona. Yo respeto la decisión de los compañeros», dijo el gobernante, al respaldar así la demanda de los cocaleros.
En dos grupos, que sumaron unos 8.000 manifestantes, salieron ayer desde su sede en la ciudad y se dirigieron a la plaza «14 de Septiembre», frente a un centenar de policías y soldados del ejército que custodian el edificio de la prefectura ( gobernación) de ese departamento del centro del país.
Los campesinos bloquearon el paso a los vehículos, como ha sucedido en la última semana, aunque ahora de manera pacífica, sin enfrentarse a las fuerzas de seguridad.
En su marcha, los cocaleros lanzaron críticas al prefecto cochabambino, le exigieron su dimisión y le advirtieron con castigarlo según las costumbres de las comunidades indígenas.
Morales, por su parte, se reunió en la noche del sábado en Cochabamba con los dirigentes de la Federación de Cocaleros del Trópico, el sindicato que encabeza la movilización y que él preside desde hace dos décadas.
Reyes Villa, quien se encuentra refugiado en la ciudad de Santa Cruz, amparado por sus colegas de ese distrito, y de Tarija, Pando y Beni, rechazó las afirmaciones del presidente y lo criticó por «echar más leña al fuego» al conflicto iniciado por los campesinos.
«En realidad lo que ( Morales y los cocaleros) quieren es tumbar al prefecto de Cochabamba para luego generar un efecto dominó y tumbar así a todos los prefectos que no están en la línea del gobierno», declaró Reyes.
A pesar de que apoyó la protesta y considera los pedidos «legítimos pero no legales», Morales llamó al diálogo a los sindicatos cocaleros con Reyes Villa. « Algunos dirigentes dirán que no quieren conversar» con el gobernador, «pero tienen que hacerlo, tiene que haber diálogo», instó el mandatario que anunció un proyecto de ley de revocatoria del mandato de autoridades, él incluido, vía referendo popular, que mandará esta semana al Congreso.
Reyes Villa insinuó el viernes pasado la posibilidad de abandonar su idea de convocar a un nuevo referendo sobre autonomía, atendiendo una de las exigencias de los campesinos.
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