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A los 101 años, murió la Reina Madre de Inglaterra
Su hija la reina Isabel II, de 75 años, estaba con ella cuando murió a las 15:15 GMT.
"La reina, con la mayor tristeza, pidió que se haga el siguiente anuncio de inmediato: Su querida madre, Reina Isabel, murió pacíficamente mientras dormía esta tarde en Royal Lodge, Windsor", reportó el Palacio de Buckingham.
Debilitada por una reciente tos y una infección en el pecho durante la pasada Navidad, "la salud de la reina madre se deterioró esta mañana y sus médicos fueron llamados", añade la fuente. La muerte de su hija Margarita el mes pasado fue un duro golpe para la reina madre.
El ataúd de la reina madre será llevado a la Capilla Real de Todos los Santos en Windsor Great Park el domingo por la mañana. La próxima semana se instalará una capilla ardiente en el "Westminster Hall", la parte más antigua del Parlamento en Londres, donde la población podrá darle su último adiós.
Las exequias se llevarán a cabo en la Abadía de Westminster, donde en 1997 también se realizó el funeral de la princesa Diana. Los restos de la reina Isabel serán inhumados en la capilla de San Jorge en el palacio de Windsor.
La reina madre nació el 4 de agosto de 1900 como Isabel Angela Margarita Bowes-Lyon. En 1923 se casó con el príncipe Alberto, el segundo hijo del rey Jorge V.
Cuando Alberto subió al trono en 1936, tras la abdicación de Eduardo VIII, Isabel se convirtió en "Queen Elizabeth" (reinaIsabel).
En tanto, el heredero del trono británico, el príncipe Carlos, y sus hijos Guillermo y Harry interrumpieron sus vacaciones de esquí en Klosters, en los Alpes Suizos y regresarán a Gran Bretaña hoy por la mañana.
El príncipe Carlos, de 53 años, era el "nieto preferido" de la reina madre. Carlos tenía con ella una relación más estrecha que con su madre, la reina Isabel II. Los tres príncipes están totalmente desconsolados, informó la portavoz Clair Southwell.
Por su parte, el primer ministro británico, Tony Blair, señaló que "junto a su marido, el rey Jorge VI, la reina madre fue un símbolo de la decencia y el coraje de nuestro país".
"Su valentía cuando se negó a dejar Londres durante los bombardeos alemanes en la Segunda Guerra Mundial marcaron su espíritu indomable y el espíritu de la nación en sus horas más oscuras", agregó.
La gran popularidad de la reina madre se debió a su papel en la Segunda Guerra Mundial. Al lado del rey, visitó entonces el East End londinense, destruido por los ataques alemanes, y se negó a enviar a sus dos hijas, Isabel y Margarita, a la segura Canadá.
Cuando en septiembre de 1940 cayeron bombas sobre el Palacio de Buckingham, se mostró alegre, "porque ahora puedo mirar a los ojos a las personas en el East End". Los años de la guerra, según sostuvo más tarde, fueron "los más felices de nuestra vida".
También la ex primera ministra Margaret Thatcher habló de una "pérdida irreemplazable para toda la Nación".
El jefe de gobierno irlandés, Bertie Ahern, manifestó en una carta de condolencias que en su país la reina madre también había "hechizado" a mucha gente, en tanto el presidente alemán, Johannes Rau, honró a la difunta como ejemplo para "mucha gente, no sólo en Gran Bretaña".
En el Palacio de Buckingham la bandera británica flameaba a media asta, mientras frente a la residencia de "Queen Mum", el palacio Clarence House, se reunían los ciudadanos para expresar su tristeza por la muerte de la integrante más querida de la familia real británica.
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