Un ambicioso plan con el dólar para sobreponerse a una crisis

Se cumplen 2 años y 7 meses desde que el 1 de enero del año 2000 Ecuador adoptó la dolarización para superar una aguda crisis económica. Hoy el tema del dólar como variante para suplantar el peso ronda en la Argentina, también en crisis y como alternativa de anclaje a un tipo de cambio que sustituya a la caída convertibilidad y aquiete el proceso inflacionario. Hemos enviado a una periodista-economista especialmente varios días a ese país. El tema es complejo y para ser analizado a fondo debe desarrollarse en 5 notas en ediciones sucesivas. Habrá que tener en cuenta, con vistas a una posible implementación en la Argentina, que son economías de distinto potencial y que siempre se ha hablado de dos «clases» de dolarización posible: «a la que te criaste», digamos, resuelta unilateralmente por un país sin acordar con los EE.UU., que es como la que hizo Ecuador. La otra, con acuerdo norteamericano, que implica desde el pago de «señoreaje» (pagan los EE.UU. por el uso de su moneda como hoy se cobra en la Argentina un interés por las reservas depositadas afuera) al aporte de dólares en caso de necesidad desde el país del Norte. No obstante que puede haber diferencias de países en la adaptación de la dolarización surge del análisis efectuado, como se verá en las notas, que aparecen en Ecuador consecuencias ya conocidas en nuestro país durante la convertibilidad por la coin-cidencia en moverse con una moneda «muy fuerte»: invasión al país de habitantes desocupados de sus vecinos, imparable llegada de productos extranjeros con una grave consecuencia sobre la industria local ecuatoriana que debe moverse con altos costos internos que surgen de pagar salarios en dólar. Se acrecientan las importaciones -hasta las superfluas porque se compra con «moneda fuerte»- y otra sorpresa en Ecuador: hay «inflación en dólares», algo que con la convertibilidad aquí no ocurrió. Ecuador hoy es el país más caro de Latinoamérica y no es agradable.

A eso se sumaba una comprometida situación fiscal: la deuda superaba a 100% del PBI y los servicios de este pasivo consumían 35% del producto. En el frente financiero Ecuador había liberalizado el sistema pero prácticamente no había control sobre las entidades por parte del Banco Central lo cual alentaba el fraude y la especulación. La crisis explota a fines del '99, cuando se congelan todos los depósitos.

La dolarización de Ecuador se decidió a última hora, intentando salvar un gobierno y dar un shock de confianza en la gente que, al menos, permitiera recuperar el sistema financiero que había generado la parálisis total del sistema productivo.

Y en esto no hay que quitarle sus méritos. La dolarización ha resuelto dos grandes problemas en Ecuador: