La Patagonia sur ya es parte del sistema eléctrico nacional

Desde el 1 de marzo pasado, el Mercado Eléctrico Mayorista y el Sistema Patagónico quedaron interconectados por medio de la línea en 500 kV Choele Choel/Puerto Madryn, constituyéndose ahora un único sistema eléctrico nacional.
Este electroducto es el primero en entrar en operaciones de los proyectados en el llamado Plan Federal de Transporte de Energía Eléctrica, imaginado desde hace varios años para cambiar el diseño radial de las grandes líneas en extra alta tensión, que desde diferentes zonas productoras del país corrían todas en una sola dirección: el Gran Buenos Aires y la Capital Federal.
Como era previsible, el sistema patagónico pasó a ser inmediatamente un consumidor más de energía, por lo cual se producirán dos efectos de alguna manera contrapuestos: por un lado, los precios en aquella región tenderán a equilibrarse con los del resto del país, allanándose así una discriminación que por mucho tiempo perjudicaba a la Patagonia Sur (Neuquén y Río Negro ya integraban el sistema nacional), mientras que por el otro, el sistema patagónico pasará a ser una nueva boca demandante en un contexto actual donde toda la estructura de producción de energía está altamente exigida por un ritmo de consumo casi frenético.
El aislamiento del Sur en materia eléctrica les costaba caro a centros urbanos como Puerto Madryn (donde está asentada la fábrica de aluminio Aluar, que es gran consumidora de energía). Históricamente, los precios locales en general duplicaban a los del resto del país, dependiendo fuertemente de la disponibilidad de agua en la represa Futaleufú. Por el otro lado, este condicionamiento grave en el suministro seguro y competitivo de energía eléctrica reducía las posibilidades de desarrollo industrial de la zona, y también los planes de inversiones en generación no tradicional, como la eólica, con un potencial prácticamente inigualable a nivel mundial.

AUMENTO DE LA DEMANDA

En tanto, según informó Fundelec en su habitual reporte mensual sobre la evolución del consumo, a pesar de contar con un día feriado más, la demanda en marzo tuvo un crecimiento de 5,2% respecto del mismo mes del año anterior. Luego de un febrero muy caluroso, la temperatura promedio mensual de marzo fue menor que la histórica y menor también que la registrada en 2005. «Lo nuevo, a partir de este mes, fue el ingreso al MEM de la demanda patagóni-
ca con la interconexión de la línea Choele Choel - Puerto Madryn», remarcó la entidad. La incorporación del sur en el MEM modificará, de ahora en adelante, las estadísticas que tradicionalmente se realizaban, según advierte la propia fundación. «Entonces, para evaluar comparativamente y sin distorsiones la demanda total de energía eléctrica de los agentes del MEM, habrá que tener en cuenta la salvedad (de que) en marzo de 2006 la demanda total del MEM menos la demanda patagónica fue de 7.672,3 GWh, mientras que la demanda patagónica fue de 365,30 GWh, lo que arroja un total de 8.037,60 GWh». «En tanto, la demanda de 2005 para el MEM (y sin la demanda patagónica) fue de 7.305,1 y la demanda de la Patagonia fue de 385,4, lo que da entre ambos (si hubieran estado conectados) un consumo total de 7.690,5 GWh».
«Por lo tanto, la comparación interanual da un crecimiento de 5,02%, cuando excluimos el consumo patagónico (tal como se venía publicando en las gacetillas de la fundación); y un crecimiento de 4,5% si tuviéramos en cuenta los consumos patagónicos», aclaró. Por otra parte, y en la práctica, la red de transporte nacional en 500 kV (red que no incluía el consumo patagónico y ahora sí lo hace) debió afrontar un crecimiento de 10,02%, ya que ahora debe atender también el consumo patagónico (este porcentaje surge de comparar el consumo total del MEM actual, que incluye a la Patagonia, con el consumo del MEM del año pasado, que no la incluía).
En la comparación intermensual, en marzo se consumió 3,82% más que en febrero. En este caso, hay que contar los tres días más que tiene marzo, aunque también el día feriado del 24.
En tanto, la demanda de potencia (la demanda requerida en un mismo instante) se mantuvo, en promedio y por día, unos 1.361 MW por encima de marzo del año anterior, y llegó a su valor máximo del mes el día lunes 13, cuando registró 16.335 MW, no muy lejos del récord histórico de 16.753 MW del 21 de febrero de 2006.

EL RANKING

Los mayores crecimientos del consumo, siempre en comparación con 2005, se registraron en Formosa, con un incremento inusual de 18,34%. Le siguieron La Rioja, con 13,90%; Corrientes, con 12,81%, y Salta, con 9,72%. Por su parte, Jujuy fue la única provincia que demandó menos consumo eléctrico que el año pasado, con un marcado descenso de 9,57%.
En lo que respecta a Capital y GBA, el más importante centro de consumo, también registró un crecimiento global más bajo, al marcar 3,67% de aumento con respecto al mismo mes del año anterior, para toda el área integrada por las concesiones de Edenor, Edesur y Edelap.
Particularmente, las variaciones indican: en Edenor el consumo de energía subió 4,70%; y en Edesur, 2,80% (siempre relacionado con el mismo mes del año anterior). Pero en el caso de Edelap hubo un descenso en el consumo de 2,05%.
El consumo en Capital y GBA creció 3,67%, mientras que en el interior del país el incremento fue de 5,76%.