El rudimentario "Sputnik" inició la carrera espacial.
La esfera de aluminio tenía poco más de medio metro de diámetro y 83 kilos de peso. Un artefacto rudimentario y brillante, relleno de nitrógeno, al que los jerarcas del programa espacial soviético bautizaron Sputnik. Tenía su magia, y grandes ambiciones: ser el primer gran golpe que Kruschev iba a inflingirle a EEUU en el espacio.
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Un derivado de los experimentos de la Segunda Guerra, dado a luz cuando el pionero Sergei Korolyov comprendió que el cohete que había diagramado para transportar una bomba de cinco toneladas tenía la fuerza y velocidad necesarias para poner al Sputnik en órbita. La misión se puso en marcha en 1957 y el 4 de octubre inició su viaje a la historia.
Contaba con cuatro antenas y dos transmisores de radio. Durante la travesía sufrió cambios bruscos de temperatura y la fricción amenazó su funcionamiento, pero no se detuvo. Fuimos los primeros, tituló un diario ruso al cumplirse en 2007 el 40' aniversario de su lanzamiento. Y no le faltaba razón. La era espacial comenzaba.
A un mes del Sputnik se lanza el Sputnik II, impactado por el acontecimiento, EEUU lanza su primer satélite. Neil Armstrong, por entonces un joven piloto de 27 años, no imaginaba lo que pasaría sólo 12 años después.
