Warner sigue cancelando películas sobre Batman

Después de la fusión con Discovery, la estrategia del nuevo CEO, David Zaslav, es apartar de la competencia con los superhéroes a HBO Max.

batgirl. Leslie Grace y los directores Bilall Fallah y Adil El Arbi.

Las decisiones que el nuevo conglomerado Warner Bros.Discovery viene tomando, desde su fusión como megaempresa del entretenimiento, son tan drásticas que en Hollywood ya circulan algunas bromas macabras: se habla de una “caza de murciélagos”, o de “un enemigo más letal que el Joker y el Pingüino juntos”, ya que varias de las películas a las que se les bajó el pulgar están vinculadas a Batman o a superhéroes de la misma rama. Anteayer Bilall Fallah, uno de los directores de “Batgirl” (la cancelación que más ruido hizo porque el film ya estaba terminado: sólo faltaba la edición definitiva y ajustes en los efectos especiales) denunció que Warner Bros. Pictures borró toda la filmación, de manera tal que se hace imposible recuperarla. El cineasta dijo que el codirector de la película, Adil El Arbi, le pidió que tratara de salvar algunas de las escenas grabadas para conservarlas en su teléfono móvil. Pero no fue posible. El cineasta entró en los archivos y se encontró con que no había nada, hasta borraron las escenas que había hecho Michael Keaton, en su retorno al papel de Batman.

En declaraciones publicadas por Deadline, El Arbi dijo: “Warner nos aseguró que no era por algún problema de talento por nuestra parte o de la actriz, Leslie Grace; ni siquiera de la calidad de la película. Nos dijeron que era un cambio estratégico. Había una nueva dirección y querían ahorrar dinero.” El director subrayó la “inusual maniobra de un estudio de matar una película durante el corte del director”. En un post de Instagram después de que “Batgirl” fuera eliminada, los cineastas dijeron: “Estamos tristes y sacudidos por la noticia. Todavía no podemos creerlo. Como directores, es fundamental que nuestro trabajo se muestre al público, y aunque la película estaba lejos de estar terminada, deseamos que los fans de todo el mundo hubieran tenido la oportunidad de ver la película final por sí mismos.”

Cuando se le preguntó sobre la cancelación de Batgirl, David Zaslav, cabeza actual del nuevo conglomerado Warner Bros.Discovery, dijo que “No vamos a lanzar una película hasta que esté lista”, al tiempo que enfatizó que se está trabajando en un plan de 10 años para el universo cinematográfico de DC.

Ahora Warner también canceló “Batman: Caped Crusader” y “Merry Little Batman”, entre otros cuatro proyectos de animación. Pero, según publicó ayer el sitio especializado IndieWire, a diferencia de “Batgirl”, que ya es irrecuperable, estos títulos sólo estaban en la etapa inicial y sus respectivos hacedores continuarán negociando con otros estudios. La misma publicación, citando una fuente no revelada de la industria, dijo que el nuevo conglomerado ha decidido dar un paso al costado de este target por sus altos costos y la inseguridad de recuperación, quitando del juego a su cadena de streaming, HBO Max, de un terreno tan competitivo que hoy domina Disney Plus, en especial a través de los productos Marvel. A esa lucha se suma también Netflix.

Los anteriores titulares de HBO Max, Jason Kilar y Ann Sarnoff, habían lanzado toda la programación del año pasado simultáneamente en salas y la cadena de streaming, enfureciendo a los propietarios de los cines y a los actores y directores a la vez. Zaslav tiene un juego muy distinto, aunque más drástico.
Aunque HBO Max ya no quiere los proyectos animados sobre Batman, se negociará con otros estudios (de los que, por obvias razones, quedarán excluidos Disney y Netflix). Esos proyectos incluyen un par de películas de los Looney Tunes. En Warner Bros. Animation aprovechan el apartamiento de HBO Max como una oportunidad para llevar los famosos personajes a otros lugares. No será la primera vez que esto ocurra con la propiedad intelectual de Warner: “Animaniacs” está a punto de emitir su tercera temporada en Hulu (y solo en Hulu); “Green Eggs and Ham” estuvo en Netflix durante dos temporadas, y “Los Picapiedras” para adultos, “Bedrock”, está actualmente en desarrollo en Fox.

La cancelación de “Batgirl”, cuya realización costó 90 millones de dólares, funcionó como una amortización permitida a los pocos meses de la fusión de WarnerMedia y Discovery. El equipo de Zaslav hizo otros recortes en películas y programas de bajo rendimiento en la grilla existente de HBO Max. Todo esto se debe a que las acciones de la empresa están en declive, y actualmente se encuentran a la mitad del precio con el que comenzaron en abril. Las cosas no van bien para la joven fusión y sus 55.000 millones de dólares de deuda, de allí los recortes.
Sorprendentemente, Zaslav ha dicho que su objetivo es hacer de DC Comics (titular de las marcas Superman, Batman, etc.) una “máquina similar a la de Marvel” a largo plazo. Dará prioridad a las salas de cine, especialmente en lo que respecta a los estrenos de DC, pero la animación se ha visto especialmente afectada por decisión de Zaslav, que necesita reunir 3.000 millones de dólares en ahorros.