Aumenta la producción de pollos naturales en EE.UU.

Chicago (Reuters) - Los temores de los consumidores acerca de la enfermedad de la «vaca loca» llevaron a algunos criadores de pollos en los Estados Unidos a eliminar el pienso de carne y hueso de la dieta de las aves sustituyéndolo con proteínas vegetales y aceites.

Un grupo de granjas de Georgia planea lanzar esta semana una línea de pollos «naturales» bajo la etiqueta de Granjas Springer Mountain.

Esto la convierte en el primer gran productor de pollo de Estados Unidos en vender aves alimentadas con una dieta exclusivamente vegetariana.

«El producto es el resultado de la demanda del consumidor», dijo en una entrevista Stephen Gray, gerente de Productos Especiales de Fieldale.

Los pollos vegetarianos costa-rán alrededor de 30 por ciento más que los pollos convencionales, dijo Fieldale. Los temores sobre la enfermedad de la «vaca loca» o Encefalopatía Espongiforme Bovina (EEB) inquietaron a los consumidores, debido a la práctica de alimentar a los animales de corral con productos derivados de la carne y huesos de ganado sacrificado.

Arabia Saudita importó 7.259 toneladas de carne de pollo de Estados Unidos en el año 2000, mientras que Japón importó 109.831 toneladas de pollo estadounidense. Algunos productores de pollo de Brasil crearon grupos especiales de aves que sólo reciben una dieta vegetariana.

Este mercado está destinado a satisfacer a los clientes europeos, dijeron fuentes industriales. Estados Unidos es el exportador más grande del mundo de carne de pollo, con 2,8 millones de toneladas el año pasado, seguido por Brasil con 947.000 toneladas.

El vicepresidente de Fieldale, Steve Collier, expresó que de operarse un importante cambio vegetariano en la dieta de los pollos, la demanda por harina de soja podría aumentar.

Demanda

«De haber una tendencia más amplia de la industria hacia este tipo de productos, la harina de soja sería una de las proteínas vegetales cuyo uso aumentaría», señaló.

Otras proteínas vegetales, como la harina de la canola, y aceites vegetales, como el de maíz, de soja y canola, también aumentarían como sustitutos de las grasas animales y proteínas esenciales necesarias en la alimentación de los pollos, según fuentes de la industria. Especialistas en nutrición avícola calculan que las raciones de harina de soja para los pollos podrían aumentar en 7 por ciento.

«Al eliminar los productos de origen animal, incluida la grasa, el aumento del costo será de cuatro a ocho dólares por tonelada de pienso», dijo Peter Ferket, un nutricionista especializado en alimentación de pollos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Una dieta exclusivamente vegetariana para los pollos aumentaría el costo de los productos avícolas en el mercado hasta en 40 por ciento», dijo Ferket.