A partir de las proteínas de la soja y del girasol se logró desarrollar un nuevo material biodegradable que puede ser utilizado en agricultura en el acolchado para cultivos y en el envasado de alimentos, informó el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI).
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Otra aplicación demostrada en la práctica de laboratorio fue el recubrimiento de arándanos con una delgada película transparente y comestible que aumenta significativamente su vida útil.
En un comunicado, el INTI indicó que este trabajo fue distinguido con un premio otorgado por la Comisión Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la firma Dupont por 25 mil dólares.
El Centro de INTI-Plásticos, junto con el Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos ( CIDCA), desarrolló este nuevo material biodegradable a partir de las proteínas de la soja y del girasol.
Las proteínas para elaborar el material se obtienen de las semillas de soja y de girasol, y como ambas se usan para obtener el aceite comestible, la ventaja es que se podría llegar a obtener ese material a partir de los desechos de la industria aceitera.
Una vez aisladas, se obtiene un compuesto similar a la harina con 90% de proteínas, y con la ayuda de agua y de otros compuestos se obtienen las películas del nuevo material.
Otra característica es su permeabilidad a los gases, esto permite que los alimentos envasados con este nuevo material tengan un mayor tiempo de conservación.
Si bien no se espera que este nuevo material en desarrollo pueda reemplazar a los polímeros sintéticos en todas sus aplicaciones, sí se estima que, una vez mejoradas sus propiedades, halle un nicho de mercado propio en el que no tendría competidores.
El creciente mercado de alimentos orgánicos, entre otros, podría ser unos de estos nichos, ya que para ser sustentables deberán ser envasados en materiales biodegradables, indicó el escrito.
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