Caerá la exportación de café brasileño

Por falta de crédito, Brasil, el mayor productor mundial de café, vería desacelerar sus envíos al exterior.

Productores y exportadores de café han dejado de recibir préstamos a corto plazo de bancos de Brasil, por lo que ahora se calcula que podría desacelerarse el ritmo de las exportaciones de este producto de gran demanda internacional.

El problema afecta a firmas exportadoras del mayor productor mundial de café, que acostumbran financiar la adquisición de millones de dólares de café con préstamos especiales otorgados por bancos privados. Hasta el estallido de la crisis, como respaldo, las empresas utilizaban contratos firmes de ventas a futuro y los préstamos eran en general pagados varios meses después, cuando el comprador extranjero saldaba su cuenta.

Pero ahora los exportadores de café dicen que la tasa de interés habitual de 4% o 5% se ha triplicado o directamente ha desaparecido la opción de crédito. El incremento es suficiente como para borrar las ganancias de algunas transacciones, indicaron.

«Este es el mayor problema que enfrentamos actualmente. Hay casi 170 exportadores que están luchando por el dinero disponible», dijo Washington Rodrigues, presidente ejecutivo de Ipanema Coffe, una importante productora y exportadora brasileña.

«Esto podría afectar al café más que a otras materias primas agrícolas. Desde ahora hasta la próxima cosecha, debes invertir dinero y los árboles no te dan nada», sostuvo, y agregó que los productores en su mayoría necesitaban dinero para los insumos y para pagar a los trabajadores agrícolas.

Brasil está ahora finalizando la recolección de una cosecha estimada en 45-50 millones o más de sacos de 60 kilogramos. La recolección del año próximo será más pequeña porque la producción de la cosecha aumenta un año y al siguiente cae.

Las exportadoras necesitan pagar por miles de sacos de café estacionados en las fincas o en depósitos en el campo, lo que inmoviliza su dinero durante semanas hasta que el comprador haya abonado. «Las exportadoras tienen un inventario de trabajo, de modo que las que tienen dinero sólo continúan y las que no tienen primero necesitan (vender y recibir pago por) algunas existencias para poder seguir comprando», puntualizó un comprador de una exportadora que pidió no ser identificado.

Era probable que algunas firmas se quedaran sin efectivo,agregó, a menos que las condiciones de crédito mejoraran pronto. «Dependiendo de cómo se ponga, eso podría dejar sólo a unas pocas en condiciones de comprar y eso podría ser malo para el mercado local, porque los precios bajarían», afirmó el comprador.

Varias exportadoras dijeron que por el momento poseían suficiente dinero como para continuar con las compras y estaban confiadas en que los bancos facilitarían pronto el crédito. «Es difícil creer que podría continuar así por cinco o seis meses», afirmó Rodrigues. «Dentro de pocas semanas, aparecerá nuevamente el dinero del gobierno. Los países emergentes necesitan crédito para exportar y en este momento no hay disponible», agregó.

Rodrigues afirmó que estaba buscando recortar o posponer los gastos en la plantación de Ipanema, una de las más grandes del mundo y ubicada en Minas Gerais, el estado que da alrededor de la mitad del café de Brasil. «Cualquier suma que pidamos prestada a esta tasa afectará nuestras ganancias, de modo que debemos evitar tomar este dinero», sostuvo.