Tras un Mundial decepcionante, España, dominadora del fútbol europeo en los últimos años, e Inglaterra iniciaron con buen pie el camino hacia la Eurocopa 2016 de Francia con victorias sobre Macedonia (5-1) y Suiza (2-0), mientras que Suecia empató 1-1 con Austria.
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España inició con éxito la defensa de su título europeo al golear 5-1 a Macedonia, en un encuentro disputado en Valencia, en el que debutó en los últimos minutos la joven promesa de Barcelona Munir el Haddadi, de 19 años.
Sergio Ramos abrió el marcador de penal antes de que otro 'novato', Paco Alcácer, hiciera el 2-0 de volea, pero aunque a la media hora Agim Ibraimi recortó distancia, también desde los 12 pasos, Sergio Busquets hizo el 3-1 antes del descanso. En el inicio del complemento David Silva marcó el cuarto y Pedro hizo el 5-1 en tiempo adicionado.
"Hemos tenido más profundidad, hemos aprovechado la debilidad en defensa del equipo rival", afirmó el entrenador español, Vicente Del Bosque tras el encuentro.
Esta contundente victoria permite al bicampeón europeo reponerse de su regular actuación en el amistoso ante Francia el jueves (derrota 1-0) y le da la cima del grupo C de clasificación para la Eurocopa de 2016.
En los otros partidos de la llave disputados este lunes Eslovaquia sorprendió 1-0 a Ucrania en Kiev, mientras que Luxemburgo empató en su estadio 1-1 ante Bielorrusia.
Inglaterra dio un golpe sobre la mesa al batir 2-0 a Suiza en Basilea, en el duelo entre las dos selecciones de mayor jerarquía de la llave.
Tras un partido gris hace cinco días ante Noruega, que resolvió Wayne Rooney con un gol de penal (1-0), Inglaterra logró su segunda victoria consecutiva que le permite ganar confianza después de un Mundial 2014 en el que cayó en la primera fase con un balance de dos derrotas y un empate.
El partido pudo tener un desenlace diferente pero, a diferencia de muchas otras ocasiones, Inglaterra se mostró más efectiva que vistosa y logró un triunfo que la acerca al torneo continental de 2016.
Welbeck, con su doblete, fue el hombre de la noche. Primero culminó un contraataque perfectamente conducido por Rooney y luego certificó el triunfo en la adición.
"Afrontamos el partido como queríamos y tuvimos la recompensa. Hicimos bien la presión y hasta que no logramos el primer gol, el adversario no nos atacó, a partir de entonces fuimos más peligrosos, con varias ocasiones hasta el segundo de Welbeck", resumió el seleccionador inglés Roy Hodgson.
El acierto de Welbeck estuvo acompañado por la buena tarea de Rooney, nuevo capitán tras la salida de Steven Gerrard. Exiliado en la banda, se mostró más inspirado que ante Noruega y demostró que puede ser el líder que busca Inglaterra.
Otro jugador importante en el triunfo inglés fue el arquero Joe Hart, impecable ante los remates de Haris Seferovic.
En los otros partidos de la llave disputados Lituania superó 2-0 a San Marino y Estonia batió en su estadio 1-0 a Eslovenia.
Tras perderse el Mundial, Suecia, liderada por Zlatan Ibrahimovic, inició su clasificación para la Eurocopa con un valioso empate 1-1 ante Austria en Viena.
El delantero de París Saint Germain, cuatro días después de haber batido el récord goleador de su selección con 50 tantos, alcanzó los 100 partidos internacionales.
Austria se puso en ventaja gracias a un penal convertido por su estrella, el lateral izquierdo de Bayern Munich David Alaba. Pero Suecia igualó cinco más tarde gracias un remate de Erkan Zengin, tras una dejada de cabeza de 'Ibra'.
En los otros partidos de la llave Montenegro ganó en su estadio 2-0 a Moldavia y Rusia goleó 4-0 a Liechtenstein.
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