Messi, a juicio oral por fraude fiscal

Messi no pudo sortear el juicio por evasión fiscal.

Un juez español rechazó este viernes un recurso presentado por Lionel Messi y su padre, en el que pedían el archivo de la investigación sobre ellos por presunto fraude fiscal, y ordenó seguir adelante con la instrucción, aunque sus defensores confirmaron que apelarán la medida para así evitar el juicio oral.

El futbolista del Barcelona y su padre y manager, Jorge Horacio Messi, anunciaron poco después en un comunicado que presentarán una nueva apelación, en lo que constituye un paso más hasta que la justicia decida si son finalmente juzgados.

"Su defensa pretende demostrar que Leo Messi siempre fue ajeno a la gestión económica y tributaria de sus ingresos, sin discutir el alcance de la deuda tributaria que, además, ya ha sido totalmente abonada", precisaron los portavoces del delantero en un comunicado.

Messi y su padre fueron acusados el año pasado de haber defraudado 4,16 millones de euros (5,26 millones de dólares) en impuestos por derechos de imagen del jugador entre 2007 y 2009 mediante la creación de empresas pantalla en Belice y Uruguay, considerados paraísos fiscales en aquella época.

Ambos negaron las acusaciones, atribuyendo la responsabilidad a un exagente, cuando comparecieron en septiembre de 2013 ante un juzgado de Gavá, localidad cercana a Barcelona donde reside el jugador.

En base a estos testimonios, la fiscalía se pronunció a finales de junio a favor de archivar la investigación por considerar "creíble" que el Balón de Oro del Mundial de Brasil ignoraba la gestión de sus ingresos.

Esta decisión de la fiscalía fue sin embargo rechazada por el juez en julio, que ordenó continuar con la instrucción por considerar que Messi "podía haber tenido conocimiento" del fraude fiscal y haber consentido.

Los abogados de Messi presentaron entonces un recurso, que el juzgado de instrucción "desestimó íntegramente" este viernes, confirmando la decisión de proseguir con la investigación.

"Para considerar partícipe en los hechos a un imputado en este tipo de delitos no es necesario que tenga pleno conocimiento de todas las operaciones contables o societarias ni la cuantía exacta de lo defraudado, sino que basta con que conozca la finalidad defraudatoria y la consienta", señaló el magistrado.

El padre del futbolista ya pagó 5 millones de euros en agosto de 2013 para cubrir los presuntos impuestos impagados, más los intereses. Esta acción parecía encaminada a reducir de forma significativa una sentencia en caso de que fueran juzgados y declarados culpables.

La "Pulga", cuatro veces Balón de Oro, pasó en un año del décimo al cuarto puesto de los deportistas más ricos del mundo, según una clasificación publicada en junio por la revista Forbes, que le atribuye un salario anual de 64,7 millones de dólares.

Entre 2007 y 2009 ganó más de 10,17 millones de euros en derechos de imagen.