Advierte Banco Mundial por falta de inversión pública

Washington (Reuters) - Los gobiernos de América latina deben invertir mucho más en obras de infraestructura si la región apunta a competir con las florecientes economías de Asia, dijo ayer el Banco Mundial.

El gasto de Latinoamérica en infraestructura cayó fuertemente a menos de 2% del PBI, frente a 3,7% de la década de 1980, señaló el informe del organismo multilateral.

Según el Banco Mundial, la inversión tendría que subir a entre 4% y 6% del PBI por año para alcanzar a las economías más poderosas de Asia, como China y Corea del Sur.

«La infraestructura está golpeando la capacidad para crecer, competir y reducir la pobreza de Latinoamérica y del Caribe», sostuvo la autora del informe, Marianne Fay.

• Traspaso

«Esto ha ocurrido porque los gobiernos de la región han pasado la responsabilidad de reformar y financiar al sector privado, o porque simplemente se ha dejado que los sectores agoten el capital», agregó.

Una mejora en la infraestructura podría conducir a un crecimiento anual del PBI per cápita de entre 1,4% y 1,8% y podría reducir la brecha entre ricos y pobres hasta en 20%, según el informe.

La región está detrás de China y del promedio de los países de ingresos medios en grandes categorías de infraestructura como electricidad, rutas y telefonía. Sólo en el área de teléfonos móviles y acceso a agua potable, Latinoamérica ostenta un buen desarrollo en términos comparativos, agregó.

«Esto es especialmente notable, ya que Latinoamérica es una región más rica que el promedio de países con ingresos medios y todavía sustancialmente más rica que China en términos per cápita», afirmó el banco.

Corregir la brecha de gasto es un desafío difícil, pero no imposible, según Fay, que destaca que hace 25 años la infraestructura en Corea del Sur era peor que la de México, Argentina y Brasil.

Pamela Cox, la funcionaria del Banco Mundial de más alto rango para Latinoamérica, dijo que la región había experimentado tasas de crecimientodébiles en la última década, agobiada por una fuerte volatilidad.

• Razón clave

De acuerdo con Cox, la faltade infraestructura es una razón clave del creciente descontento y de la iniquidad en la región, que en los últimos años sufrió varias protestas y levantamientos populares.

La funcionaria declaró que el sector privado había perdido el interés por la inversión en infraestructura en la región, mientras que los ajustados presupuestos gubernamentales han reducido el gasto. El informe dijo que las inversiones deberían estar mejor asignadas, al tiempo que instó al uso de proveedores locales de pequeña escala y tecnologías más baratas en los trabajos de infraestructura.

El estudio sugirió también que los gobiernos deberían mejorar la tasa de retorno de riesgo para atraer a inversores a los sectores de infraestructura.