Nueva York (EFE) - El precio del petróleo bajó ayer más de u$s 5 (5%) en Nueva York, aun cuando la producción de se halla paralizada en su totalidad en el Golfo de México tras el paso del huracán Gustav.
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El último informe del Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés) de EE.UU. difundido ayer reflejó que 100% de la producción petrolera se mantiene cortada y también alrededor de 95,4% de la de gas natural. Las compañías evacuaron al personal de 632 plataformas marinas de producción (88,2% del total) y de 110 instalaciones de perforación (91% del total). Pero igualmente, los precios del crudo y de los combustibles mantuvieron una fuerte tendencia a la baja, debido a la impresión de que el Gustav, que tocó tierra en Luisiana el lunes como un huracán de categoría 3 y después se fue debilitando, no habría causado graves daños a las instalaciones petroleras marinas ni a las refinerías.
Al finalizar la sesión, los contratos de la variedad West Texas Intermediate (WTI) para entrega en octubre bajaron 5,75 dólares y quedaron a u$s 109,71 por barril. Es la primera vez desde el pasado 8 de abril que los contratos para este tipo de crudo cerraron a menos de 110 dólares. Los operadores neoyorquinos retomaron ayer la actividad después de un largo fin de semana por el feriado del lunescon motivo del Día del Trabajo, un tanto aliviados al percibir que el Gustav fue menos intenso de lo que temían a su paso por el Golfo de México y al llegar al sur de Estados Unidos. EE.UU. obtiene alrededor de 1,3 millón de barriles diarios de crudo en esa región (una cuarta parte del total) y en torno a 7.400 millones de pies cúbicos de gas, lo que representa 14% de la producción total nacional. La presencia de huracanes o de fuertes tormentas en el Golfo suscita de inmediato inquietud en el mercado, aunque en esta ocasión, los precios no tomaron una fuerte tendencia alcista. Eso se debe en gran parte a la tendencia bajista en la demanda de combustibles en EE.UU. y a un avance más lento de la economía que en años anteriores. La organización American Petroleum Institute (API), que representa los intereses de la industria, señaló en agosto que los envíos de combustibles al mercado estadounidense bajaron 3,6% entre enero y julio de este año con respecto a 2007, y los de gasolina mermaron más de 2%. Asimismo, el retroceso en el precio del crudo coincidió otra vez más con el fortalecimiento del dólar, lo que encarece las compras de petróleo y de otras materias primas.
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