Dicen que ya hay recesión en EE.UU. (y habrá contagio)

Rodrigo de Rato

París (Reuters) - A medida que se acerca 2007, la economía estadounidense se enfría, pero gracias al crecimiento veloz de los países más populosos, y a una ayuda de Europa occidental, la actividad mundial evitaría un debilitamiento general, según las proyecciones de los economistas.

China e India están en auge, y las crisis que afectaron a Asia en los años 90 están quedando en el olvido, mientras que entre los países más desarrollados, Japón se reactiva acompañando a China después de un declive que duró la mayor parte de la década pasada.

Y Europa también goza de un resurgimiento, liderado por una mayor actividad en Alemania. «De muchas maneras, es probable que 2007 sea un año de transición a medida que Estados Unidos pasa la posta al resto del mundo», dijeron en una nota los economistas del banco estadounidense Merrill Lynch.

Los analistas se mostraron muy optimistas sobre las perspectivas de un crecimiento adicional y más fuerte el año próximo, pese al declive en curso en los mercados de la vivienda de Estados Unidos, después de una expansión de una década.

«Todavía prevemos que la economía mundial supere la tormenta de Estados Unidos», escribió el equipo de Merrill Lynch en un reporte sobre el panorama mundial.

Pero no todo el mundo coincide. Nouriel Roubini, un consultor económico y profesor de la Universidad de Nueva York, dice que en Estados Unidos ya hay una recesión en curso, que el mundo sí se contagiará, y que la euforia de los mercados de acciones es prueba de un juicio equivocado, no una guía de la realidad.

Los mercados están engañados por cuentos de hadas, dice en un blog Roubini, quien ya desde hace algún tiempo ha estado pronosticando una recesión.

El Fondo Monetario Internacional y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) se inclinan más hacia el lado de los optimistas.

Predicción

El FMI -que dirige Rodrigo de Rato-predice un crecimiento global de 4,9% en 2007 después de 5,1% de este año, y una modesta desaceleración en los años siguientes, a un promedio anual de 4,8%, comparado con 5% en el período 2004-2007.

Mientras los bancos de inversión piensan en ideas nuevas para hacer dinero en 2007, no parecen ver el final para un auge que ha relegado al estallido de las puntocom del año 2000 a los libros de historia, junto con las consecuencias económicas de los ataques del 11 de setiembre del 2001.

El banco holandés Fortis dice que las cosas no han estado tan bien desde los años 60. En los años 50 y 60, el crecimiento promediaba tasas en torno a 5% anual.

«Predecir que durará el próximo par de años sería demasiado bueno para ser cierto. Aun así, eso es exactamente lo que creemos que ocurrirá», dijo su equipo de economía en un reporte.

Crecimiento chino

China, gobernada por el Partido Comunista, estaba cerrada a los extranjeros entonces, pero ahora es la cuarta mayor economía mundial y se prevé que siga creciendo a un ritmo no muy lejano a 10% que ha logrado desde que Deng Xiaoping abrió las puertas del país en 1978.

India no está lejos, tampoco Rusia, y en muchas otras economías emergentes, el crecimiento está en aumento debido al trabajo barato y a los nuevos mercados que abren los menores costos del transporte y las comunicaciones a nivel global.

Keith Skeoch, presidente ejecutivo de Standard Life Investments, dice que nadie hubiera pensado, después de la crisis de la Bolsa de 2000, que los inversionistas volverían a acumular acciones tan rápido y con retornos tan buenos. Y dice que hay más por delante.

Las Bolsas mundiales generaron retornos de 17,5% en los 11 meses a fines de noviembre, sostiene, mucho más que los beneficios sobre las inversiones en bonos o mercados de dinero.