Los precios del petróleo retrocedieron con fuerza en Nueva York y Londres, afectados por las inquietudes en torno a las deudas soberanas en Europa y subsiguiente fortalecimiento de la moneda estadounidense.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en junio terminó en 82,44 dólares, en descenso de 1,76 dólares en relación al lunes.
En el InterContinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento bajó 1,05 dólares a 85,78 dólares.
"Los crecientes temores sobre el riesgo del crédito soberano en los mercados internacionales fueron el principal factor que afectó al mercado", indicó Jason Schenker, de Prestige Economics.
En descenso a la apertura, los precios se recuperaron luego de que el índice de confianza de los consumidores superara las previsiones en Estados Unidos.
Pero dos reducciones sucesivas de la agencia calificadora Standard and Poor's de la nota de deuda de Portugal y principalmente de Grecia, relegada a la categoría de especulativa, enfriaron a los mercados, que intentaban superar el pesimismo de la apertura.
Los anuncios provocaron un fuerte retroceso del euro ante el dólar. La divisa europea llegó incluso a descender a 1,3212 dólares, acercándose a sus niveles más bajos en un año.
El fortalecimiento del dolar encarece al crudo para los inversores munidos de otras divisas y reduce el interés en las materias como protección contra la inflación.
Además "los elementos básicos del mercado del crudo en Estados Unidos continúan siendo mediocres", subrayó Tom Bentz, de BNP Paribas.
La diferencia de precios entre el contrato de referencia actual, para entrega en junio y el siguiente, para entrega en julio, es de más de dos dólares, reflejo de stocks abundantes de petróleo en Estados Unidos, particularmente en la principal terminal, la de Cushing, en Oklahoma (centro-sur). Con el contrato para entrega en diciembre, la diferencia sube a cerca de 7 dólares.
Según estimaciones de analistas interrogados por Dow Jones Newswires, las reservas de crudo en Estados Unidos habrían aumentado en 800.000 barriles la semana pasada. Los datos del departamento de Energía son esperados en la mañana del miércoles.
