General Motors Corp. informó el martes que venderá a firmas japonesas su participación del 7,9 por ciento en el fabricante nipón de camiones Isuzu Motors Ltd., en 300 millones de dólares. De esta manera GM pondrá fin a una alianza accionaria de 35 años, con el objetivo de incrementar su necesitada caja y reactivar su debilitado negocio.
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En una operación ampliamente esperada, los grupos japoneses Mitsubishi Corp. e Itochu Corp. adquirirán una participación del 3,5 por ciento cada uno en Isuzu, de manos del gigante automotriz estadounidense. Mizuho Corporate Bank, una unidad de Mizuho Financial Group Inc., comprará el remanente de un 0,9 por ciento, informaron las compañías.
El mayor fabricante de autos del mundo comenzó a discutir la venta de su participación en su antiguo socio japonés hacia fines del año pasado, tras concretar operaciones similares en Fuji Heavy Industries Ltd., fabricante de Subaru, y Suzuki Motor Corp..
La venta de Isuzu, considerado como el socio estratégico más fuerte de GM en Japón, confirma la urgencia de las tareas del fabricante de autos de Detroit orientadas a mejorar su flujo de efectivo, dada la cifra relativamente modesta de la transacción.
El monto en efectivo está basado en el precio acordado de 397 yenes por acción por Isuzu, equivalente al promedio de las cotizaciones de mercado de los últimos 30 días previos al acuerdo, explicó Troy Clarke, presidente de GM Asia-Pacífico. Este monto representaría un descuento de un 9,8 por ciento respecto a los 440 yenes a los que cerraron las acciones de Isuzu el martes.
GM dijo que su relación con Isuzu continuaría intacta a nivel operacional, e incluso se consolidaría en el futuro, ya que el aproblemado fabricante de autos estadounidense busca crecer en países en desarrollo y la demanda por autos diesel está creciendo en todo el mundo.
GM representa más de un quinto de los ingresos de Isuzu, pues compra más de 183.000 millones de yenes (1.540 millones de dólares) en partes y productos al fabricante japonés de camiones, dijo Clarke.
GM e Isuzu formaron inicialmente un pacto accionario en 1971. Pero ahora su cooperación abarca una amplia gama, desde la provisión mutua de camiones hasta el desarrollo y producción conjunto de vehículos comerciales y motores diesel.
"GM ha ayudado a que nosotros, un fabricante nacional de camiones, hayamos girado nuestros ojos al escenario mundial", sostuvo Yoshinori Ida, presidente de Isuzu. "Ahora somos un fabricante internacional de camiones. Este es nuestro mayor activo y se lo debemos a GM", agregó Yoshinori.
GM, que ha sido fuertemente presionada para que mejore su negocio automotriz principal, ha anunciado radicales planes de reestructuración orientados a una reducción significativa de 30.000 empleos y el cierre de 12 plantas para el 2008.
GM registró pérdidas por 10.600 millones de dólares en el 2005, tras enfrentar altos costos laborales y de materias primas. A esto se sumó una pérdida de participación en el mercado local frente a sus rivales extranjeros.
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