Una vez más la relación comercial entre la Argentina y Brasil ayer entró en una zona de conflicto. Fue tras la decisión de Domingo Cavallo de reducir los aranceles a las importaciones de automóviles, informática y telecomunicaciones desde países de fuera del área del Mercosur. La Argentina asegura que la medida es necesaria para compensar la devaluación del real y para mejorar la competitividad ante la protección que Brasil hace de su industria de Manaos. El gobierno de Cardoso protestó formalmente ante la embajada argentina y hubo fuertes declaraciones de funcionarios brasileños contra Cavallo.
Las relaciones comerciales entre la Argentina y Brasil volvieron ayer a complicarse por la decisión del ministro Cavallo de reducir los aranceles a la importación de países fuera del Mercosur, de autopartes, vehículos bienes de capital (camiones, camionetas y maquinaria agrícola), productos de informática y telecomunicaciones y los insumos para producir estos bienes. Brasil amenazó con suspender todas las negociaciones bilaterales que mantienen los dos países dentro del Mercosur, si desde la Argentina no se decide la suspensión de esta medida, que en teoría violaría los acuerdos que los negociadores de los dos países, junto con Uruguay y Paraguay (los otros dos socios del bloque), habían terminado de definir hace algo más de 15 días en la última cumbre de Presidentes de Asunción del Paraguay.
• Comunicado oficial
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La protesta brasileña se efectuó a través de un comunicado oficial enviado ayer por el Ministerio de Relaciones Exteriores de ese país hacia la embajada argentina en Brasilia donde se aseguraba que la decisión, tomada a través de la Resolución 258, «resultará una pérdida para los exportadores brasileños» (ver nota vinculada).
Por el lado del gobierno de Fernando de la Rúa se dispuso que oficialmente no haya ninguna contestación al gobierno brasileño. Sin embargo, extraoficialmente, fuentes del ministerio que dirige Cavallo aseguraban que no habrá marcha atrás con la medida dispuesta el martes pasado.
En concreto la Argentina dispuso que no se aplicará el «factor de convergencia» (una medida que reemplaza a los aranceles de estadística), a los automóviles, a los bienes de capital que sea vehículos, insumos de telecomunicaciones e informática y los productos terminados de ambos sectores. Las razones, siempre extraoficiales, que surgen de Economía son que en el caso de los bienes de capital no se acepta que aplicando el «factor...» (7,3% más) se lleve a estos bienes a un arancel de 34% en lugar de 26,5% actual. En el caso de los bienes informáticos el aumento implicaría que el arancel definitivo se ubique en 14,3% mientras que en el caso de los automóviles la tasa elevaba el arancel a más de 35% permitido por la Organización Mundial de Comercio (OMC).
• Subsidios
Además de estas razones, Domingo Cavallo consideró otros dos factores en el momento de tomar la decisión de firmar la Resolución 258. Por un lado analizó que cuando se definió este acuerdo, hace dos meses en una reunión que mantuvo con los ministros de Hacienda Pedro Malán y de Industria, Alcides Tapias en Brasilia en el momento de reducir los aranceles para los bienes de capital para reactivar la economía argentina, el real tenía una cotización de 2,2 por dólar, mientras que actualmente se ubica en 2,5 y con posibilidades de continuar depreciándose.
La segunda razón es histórica y apunta a la visión que Cavallo tiene de la industria informática y de telecomunicaciones brasileña. Esta se basa en los subsidios que el país vecino mantiene para la zona de Manaos, que produciría bienes 14% por encima de los precios que podrían tener las importaciones de estos rubros desde terceros países; lo que encarecería estos insumos y bienes finales en la Argentina. «En realidad Cavallo ya tenía en mente reducir los aranceles antes de asumir como ministro», aseguraba ayer a este diario una alta fuente de Economía, «sin embargo debió acceder a continuar protegiendo a Manaos en un primer momento para que se aceptara desde Brasil el resto de las medidas reactivantes». Según la fuente, la nueva devaluación del real crearía el momento justo para que Cavallo pueda justificar la rebaja de estos aranceles.
Ahora se espera que el ministro de Economía retorne de su gira europea para que decida los próximos pasos a dar en las relaciones comerciales con Brasil. Hasta ayer en esa cartera se descartaba cualquier posibilidad de un viaje oficial de Cavallo u otro funcionario vinculado con las negociaciones con Brasil (la secretaria de Comercio Debora Giorgi o el vicecanciller Horacio Chighizola), hasta que se redefina el tipo de relación que se mantendrá con el país vecino.
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