El Mercosur comenzará a acercarse nuevamente a Europa ante la decisión de Estados Unidos de excluir a la Argentina y Brasil, entre otros países, del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP). Para esto, el bloque ya dio los primeros pasos diplomáticos, intentando recomponer una relación bastante deteriorada ante el fracaso ya visto de las negociaciones para lograr un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.
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Estas discusiones habían terminado en setiembre de 2004, y ahora se espera relanzarlas antes de fin de año, posiblemente durante la próxima cumbre de presidentes del Mercosur, que organizará Brasil en diciembre. El viernes la Argentina hizo el primer avance en este sentido, al reunirse en la Cancillería argentina la mayoría de los embajadores de los países miembros de la UE con el subsecretario de Integración Económica, Eduardo Sigal, quien con el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Alfredo Chiaradía, negociarán el posible acuerdo con la UE. Al encuentro en el Palacio San Martín llegaron 20 diplomáticos encabezados por el embajador de la UE en la Argentina, Gustavo Martín Prada, el representante comercial del bloque europeo en Buenos Aires, Mathias Jorgensen, y la encargada de negocios de la Embajada de Finlandia, Petra Theman.
Antes, el miércoles pasado, también el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva se había manifestado en dirección de retomar las negociaciones entre el Mercosur y la UE, al encontrarse con el primer ministro portugués José Sócrates. En ese marco, declaró que «con pragmatismo y personalidad confío en que todavía es posible alcanzar un acuerdo antes del final de 2006». El jefe de Estado europeo incluso dijo que las negociaciones pueden profundizarse cuando Portugal tome la presidencia de la UE en enero de 2007.
En realidad, los problemas que llevaron a la suspensión de las negociaciones entre los dos bloques son los mismos que paralizaron las discusiones entre el Mercosur y los Estados Unidos por el futuro del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA), en la cumbre de Mar del Plata de noviembre de 2005. El tema conflictivo es el de siempre: la política de subsidios agrícolas que aplica la UE y la falta de voluntad de ampliar sustancialmente las cuotas de exportaciones sudamericanas de productos primarios a cambio de una rebaja total de aranceles para bienes industriales y la apertura del mercado brasileño de servicios y telecomunicaciones.
Discusiones suspendidas
El último encuentro negociador se desarrolló en setiembre de 2004 en Bruselas, antes de la asunción del inglés Peter Mandelson como comisario general de la UE. Desde ese momento en adelante, las discusiones cesaron y el debate se concentró en lo que pudiera suceder en la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Mientras tanto, la Cancillería, a cargo de Jorge Taiana, comenzó a preparar con la de Basil una próxima reunión del G-20, el grupo de países que sostiene una posición más radical contra los subsidios agrícolas de países desarrollados y que generó el enojo de EE.UU. dentro de la rueda de Doha. Del encuentro participarían, entre otros, los ministros de Relaciones Exteriores de Indonesia, India, China, Egipto, Sudáfrica, Venezuela, Nigeria y Chile, además de Taiana y el brasileño Celso Amorim. Podría concretarse en Brasilia y se invitará también a los representantes del grupo Cairns ( entre otros, Australia y Nueva Zelanda), que también reclaman una reducción de los subsidios agrícolas pero con menor vehemencia que los integrantes del G-20.
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