Navidad feliz en Inglaterra: bajarán fuerte los impuestos

Londres (DPA, EFE) - Antes que llegue la Navidad, habrá regalos fiscales en el Reino Unido. Para impulsar la debilitada economía, el gobierno británico reduciría, entre otros, el Impuesto sobre el Valor Agregado en 2,5 puntos.

El primer ministro Gordon Brown confía en que el enorme paquete de ayudas contribuya no sólo a salir de la amenazante recesión, sino que especula con mejorar su imagen, lo que de inmediato hizo circular rumores sobre posibles elecciones en la primera mitad del próximo año.

Alistair Darling, ministro del Economía, presentará hoy en la Cámara de los Comunes los presupuestos preliminares del Estado, muy esperados en esta ocasión por el deterioro de la economía británica, que puede entrar en recesión antes de que termine 2008. En el marco del informe presupuestario anunciará el paquete de rescate que alcanzaría un coste de 20.000 millones de libras (u$s 29.700 millones). Tan sólo la rebaja del IVA del 17,5% actual al probable 15% costará u$s 18.600 millones.

Todo un desafío para un gobierno contra el que la Unión Europea emprendió hace unos meses un proceso sancionador por su elevado déficit en las cuentas estatales.

Préstamos

Según informan los medios locales, está previsto también el anuncio de reducciones de impuestos para los más pobres, para propietarios de viviendas hipotecadas y para pequeñas y medianas empresas. El gobierno quiere garantizar préstamos a las medianas y pequeñas empresaspuesto que éstas han encontrado dificultades para acceder al crédito tras la crisis en el sistema bancario. Entre otras opciones, figura el obligar a las entidades hipotecarias a aplazar los embargos de propiedades a los clientes que no pueden pagar sus hipotecas.

Pero estas medidas pueden incrementar la deuda pública, por lo que los expertos han advertido de que el contribuyente podría ver una subida de los impuestos una vez superada la crisis.

Aunque de momento Brown no confirmó planes al respecto, en el diario «News of the World» explicó: «No hacer nada no es una opción. Si no actuamos ahora, la recesión será peor y más larga». Según el «Sunday Times», incluso querría promover la reducción impositiva en la Unión Europea.

«Una recesión prolongada supondrá que la gente estará sin trabajo durante más tiempo, habrá más embargos por impago de hipotecas y los negocios necesitarán más tiempo para reactivarse. Todos recordamos lo que pasó en los 80 y los 90 cuando el gobierno conservador se quedó sentado y dejó que la gente se las arreglara sola; la recuperación nos llevó años y el daño se podía haber evitado si el gobierno hubiera ayudado a la gente. No vamos a repetir esos errores», subrayó el primer ministro.

Y es que Brown tiene motivos para preocuparse: la crisis financiera ha azotado muy duramente al reino insular, los precios de las viviendas caen, las empresas anuncian nuevos recortes de personal y el número de desempleados roza la crítica cifra de tres millones. Con este paquete de rescate, el premier quiere incentivar el consumo y con ello impulsar la economía.

Por su parte, Darling indicó a «Sunday Mirror» que no ignora las dificultades económicas, pero confía que «con medidas sensatas y responsables, puedan ser superadas». Sin embargo, esta píldora también tiene efectos secundarios: el gobierno estaría bajando los impuestos a crédito, pues las arcas están vacías.