Para la CEPAL, ningún país de Latinoamérica tuvo un incremento tan alto en la presión tributaria como la Argentina en los últimos años, de aproximadamente 7,7 puntos del PBI. Si bien los datos muestran una mejora en la situación fiscal de la región, sigue siendo preocupante la gran proporción de impuestos regresivos y su destino, que en el caso de la Argentina, es principalmente para subsidios. De un informe de IDESA (Instituto para el Desarrollo Social Argentino) se destacan los siguientes puntos: . Uno de los factores determinantes del buen desempeño macroeconómico de los países latinoamericanos es la mejora en su situación fiscal. En general, esto reposa en un importante incremento de la presión tributaria y en un manejo más austero del gasto público.
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En el pasado, la mayoría de los países latinoamericanos sufría persistentes déficits fiscales. La tendencia actual, en cambio, son los superávits. En el proceso de reversión de la situación fiscal operan varios factores. El más importante son los impactos positivos que tiene para la región la mejora de los términos de intercambio externo. En paralelo, también se observa un significativo aumento en la presión impositiva.
En el Estudio Económico de América Latina y Caribe 2007-2008 difundido por la CEPAL, se destaca este fenómeno, identificando ciertas particularidades. Para el promedio de América Latina, la presión impositiva pasó de 15,2% del PBI en 2000, a 18,2% en 2007. Es decir, se incrementó en tres puntos del PBI. En Chile, el país de la región con mejores indicadores económicos, la recaudación tributaria representaba 18,9% del PBI en 2000 y llega a 21,3% en 2007. Esto implica un incremento en 2,4 puntos del PBI. En la Argentina pasó de 21,5% en 2000 a 29,2% del PBI en 2007. Es decir, se incrementó 7,7 puntos del PBI.
Estas tendencias permiten sacar algunas conclusiones. Dentro de Latinoamérica sólo Brasil, con una presión tributaria de 35% del PBI, tiene un nivel más elevado que la Argentina, y ninguno de los 20 países relevados por la CEPAL tuvo un incremento tan alto como el experimentado por la Argentina en los últimos 7 años. Si bien la presión tributaria en Latinoamérica sigue siendo baja (en países desarrollados esta supera 40% del PBI), la experiencia internacional señala que no es tan relevante el nivel de la presión impositiva, como la forma en que se recauda y el destino que se le da.
En la Argentina, 70% del incremento en la presión impositiva proviene de impuestos muy volátiles y distorsivos (como el impuesto al cheque y comercio exterior) o socialmente regresivos (impuesto al trabajo). En sentido contrario, los impuestos a las rentas y a las ganancias explican sólo 20% del aumento en la recaudación entre 2000 y 2007. Además, este aumento no se logró sobre la base de un mejor diseño y administración del Impuesto a las Ganancias, sino fundamentalmente porque no se permite el ajuste por inflación en los balances, y los mínimos no imponibles se actualizaron por debajo del aumento de precios.
En la Argentina es relevante el destino que el Estado les da a los recursos originados por una presión impositiva récord. Es muy marcada la prioridad que tienen los crecientes subsidios a empresas privadas y a las empresas estatizadas. Esto implica desplazar inversiones en áreas sociales importantes contribuyendo a perpetuar la regresiva distribución del ingreso. Por la magnitud y la tendencia expansiva de estos subsidios, también merecerían asignarles identidad suficiente para generar una próxima crisis fiscal.
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