Se complica más la economía europea

París - Las perspectivas económicas de Europa dieron un giro negativo ayer cuando varios expertos dijeron que la recuperación de Alemania se había estancado, Francia advirtió que los precios del petróleo están socavando el crecimiento y el Banco Central Europeo (BCE) reconoció que la recuperación está en duda.

Los seis principales institutosde investigación económicade Alemania recortaron a la mitad sus pronósticos de crecimiento para 2005 (a 0,7% desde 1,5%) y dijeron que la recuperación está estancada, que lo peor tal vez no ha pasado y que el BCE no debería subir las tasas de interés este año.

El gobierno alemán recortaría el viernes su pronóstico oficial de crecimiento de 1,6% para 2005 y hay versiones de que podría optar por una cifra tan baja como 1%, lo que marcaría otro año decepcionante para la mayor economía de Europa.

Italia, la tercera economía de la zona euro después de Alemania y Francia, se está preparando para recortar sus perspectivas de crecimiento (a 1,2% desde 2,1%), según dijo el ministro de Economía, Domenico Siniscalco, esta semana. Esto seguramente desatará mayores especulaciones acerca de la validez de los pronósticos de Francia (sobre un crecimiento de entre 2% y 2,5% este año), aunque ese país tuvo un desempeño mejor que el de Italia y que el de Alemania debido a un mayor gasto de las familias. El ministro francés de Industria, Patrick Devedjian, dijo ayer en una conferencia de prensa en París que «la crisis actual de los precios de los combustibles es un obstáculo para el crecimiento económico en los países importadores de petróleo como Francia».

El ministro hizo estas declaraciones después de que Joaquín Almunia, comisario europeo para asuntos económicos y monetarios, expresara preocupaciones similares en Bruselas al igual que el vicepresidente del BCE, Lucas Papademos, ante un comité del Parlamento Europeo en la misma ciudad. «Los datos recientes y los indicadores de los sondeos sugieren un crecimiento económico moderado en el primer trimestre de 2005», dijo Papademos y agregó que «mirando hacia el futuro, las condiciones siguen intactas para que el crecimiento real del PBI avance hacia la tendencia».

El consejo de gobierno del BCE se reunirá la próxima semana. Aunque el BCE seguiría el ejemplo de la Reserva Federal de Estados Unidos en algún momento y comenzaría a subir las tasas de interés, la mayoría de los economistas cree que va a mantener sin cambios la tasa clave de interés en mínimos históricos (de 2%) posiblemente hasta fines del año o comienzos de 2006, mientras las preocupaciones por el crecimiento superen los temores de inflación.