Alpha Blondy: el reggae como instrumento de paz

Alpha Blondy: el músico de Costa de Marfil es autor de “Cocody Rock”, “Brigadier Sabary”, “Jerusalem” y otros grandes clásicos del reggae.

Los músicos, generamente, salen de gira para presentar un disco. Pero el africano Seydou Kone, más famoso por su nombre artístico Alpha Blondy, es un caso raro, y se presenta esta noche en Buenos Aires en el Teatro Vorterix no para presentar un álbum sino un DVD. "Mystic Power" surgió del entusiasmo del público latinoamericano por este ganador del Grammy, que decidió rodar un rockumental (o, en su caso, habría que decir un "reggaemental"), combinando dos shows ofrecidos en Salvador de Bahia, Brasil, y en el Vorterix Reggae Festival de Buenos Aires, ambos en noviembre del año pasado.

En todo caso, cualquier excusa es bienvenida si sirve para recibir otra vez en la Argentina a uno de los músicos más importantes del reggae moderno, y sin duda uno de los más populares cantantes de música pop africana, sobre todo cuando, además de buena música, trae también los mejores mensajes filosóficos y espirituales, lo que en este caso no es sólo una frase hecha, ya que Alpha Blondy es formalmente un Embajador por la Paz de la UNESCO.

De hecho, su hubiera que definirlo, seria como un auténtico luchador por la paz, capaz de salir bien parado de desafíos tan difíciles como cantarle en hebreo a audiencias musulmanas. Justamente, una de sus particularidades es la capacidad de hablar y, por supuesto, cantar en varios idiomas, empezando por su dialecto africano natal, francés e ingles. Para entender a este artista hay que seguir una historia muy distinta, que llevó a un chico que escuchaba básicamente rock inglés y norteamericano (sus favoritos eran Pink Floyd, Credence y Jimi Hendrix, y en el soul Otis Redding) a dedicarse seriamente a la música cuando escuchó a Bob Marley.

El autor de grandes hits modernos del reggae, algunos ya considerados clásicos como "Cocody Rock", "Brigadier Sabary", "Jerusalem", "Afriki", "Apartheid is Nazism" y otras pequeñas obras maestras, nació en Costa de Marfil, en la ciudad de Dimboro, en enero de 1953, y pronto empezó a interesarse por la música de su tribu, los Jala, con ritmos como el yagba y el gumbe, que pronto empezó a combinar con sus primeras influencias rockeras. El pequeño Seydou fue criado por su abuela Cherie Coco, quien al notar su carácter revoltoso lo rebautizó "Blondy", palabra que en su dialecto no significa rubio sino "bandido" (de ahí que su nombre artístico, según la letra del alfabeto griego Alfa, venga a ser algo asi como el "Primer Bandido").

La abuela Coco quería que su nieto fuera el mejor profesor de inglés de Costa de Marfil, por lo que logró enviarlo a estudiar a la Universad de Columbia en Nueva York. Su fluidez con el inglés, sin embargo, se volvió en su contra cuando un empleado de la embajada de Costa de Marfil en los Estados Unidos no lo dejó hacer trámites, acusándolo de impostor, asegurando que ningún ciudadano de su país podía dominar tan bien la lengua inglesa, lo que enfureció al incipiente Alpha Blondy, que terminó en una comisaria luego de provocar disturbios en la sede diplomática.

Este episodio fue determinante en la vocación del futuro ganador del Grammy al mejor disco de reggae y de varios discos de oro en Francia, donde en los '90 fue votado como el artista número uno de música popular en la encuesta de Radio France. Si bien su carrera se disparó cuando un amigo que trabajaba en la television en Costa de Marfil le logró conseguir una aparición en un programa de concursos, donde cantó sus primeros temas logrando gran popularidad a nivel local, fue en Francia donde Alpha Blondy grabó sus discos más importantes y donde logró un contrato junto a su banda Solar System.

Sus canciones hablan casi siempre sobre la injusticia, y en este caso un verdadero hito fue su clásico "Brigadier Sabary", una de las primeras canciones difundidas masivamente en Africa que denunciaban la brutalidad policial. Esta noche, en su show en Buenos Aires, quizá Alpha Blondy toque algunos de sus clásicos en versiones con toques latinoamericanos, ya que justamente el DVD "Mystic Power" incluye a músicos como el grupo Olodum y Carlinhos Brown, quien participó en el tema "Covered Saints".