Berlín, la nueva meca del cine

«Bastardos sin gloria» de Quentin Tarantino, uno de los innumerables films estadounidenses rodados en el complejo de estudios Babelsberg de una Berlín que vuelve a competir con Hollywood como antes de la llegada del nazismo.

Berlín - La industria del cine de Berlín está en auge y los mejores cineastas del mundo son atraídos por los bajos costos de producción, los generosos subsidios y el prestigio cultural, mientras buscan fondos después de la crisis económica global.

Prestigiosos directores como Quentin Tarantino y Roman Polanski fueron a rodar a la capital alemana sus éxitos «Bastardos sin gloria» y «El escritor oculto», mientras talentos locales como Til Schweiger y Roland Emmerich han regresado de Hollywood para sumarse a la fiesta.

Y lo que industria cinematográfica de Berlín carece en tamaño, ubicada bien por detrás de Hollywood, lo suple en prestigio, tras obtener decenas de premios en los últimos años, incluyendo varios Oscar.

«Berlín cuenta con algunos factores de éxito clave: uno es la ciudad misma: la gente simplemente quiere estar en Berlín», dijo Carl Woebcken, director ejecutivo de Babelsberg, el más antiguo complejo de estudios a gran escala a un breve trayecto en tren desde el centro de la ciudad.

Desde la reunificación de Alemania hace dos décadas, Berlín se ha transformado de una ciudad dividida y atribulada a una audaz meca cultural para personalidades creativas en busca de alquileres baratos y un escape del establishment. «Es una ciudad muy accesible, por lo tanto es relativamente barato rodar películas aquí», explica Woebcken en una espaciosa oficina con vista al estudio de 40 hectáreas.

«También contamos con una muy alta variedad de locaciones en torno a Berlín que otras ciudades no tienen: todas estas bases militares y tantos tipos tan diferentes de edificaciones de antiguas a nuevas, de alemana del este comunista a nazi», según Woebcken.

La industria cinematográfica de Berlín supo competir con Hollywood, produciendo clásicos como «El ángel azul», con una joven y provocadora Marlene Dietrich y la obra maestra futurista «Metropolis» de Fritz Lang, antes de que los nazis tomaran el poder en 1933. Bajo el Tercer Reich y el Gobierno comunista de Alemania Oriental, la industria perdió gran parte de su talento y reputación frente a la censura usada para producir propaganda.

Pero hoy vive un auge, con el rodaje de unas 300 películas por año, algunas de las abordan su turbulento pasado. Entre las películas recientemente rodadas en Berlín y que aprovecharon las locaciones históricas están la ganadora del Oscar «La vida de los otros», sobre un agente de la policía secreta de Alemania Oriental, y el drama de la Segunda Guerra Mundial «Operación Valquiria», protagonizado por Tom Cruise.

Imán para subsidios

Los generosos subsidios estatales para películas en Berlín, desde préstamos flexibles a créditos impositivos, han resultado ser cruciales ante la crisis financiera internacional. Estos han ayudado a que pequeños estudios europeos eviten el destino de sus pares estadounidenses independientes, que dependían más de bancos y fondos de protección y que sufrieron por la falta de su financiamiento.

«Dado que las películas en Europa dependen menos de inversores privados, también se vieron menos afectadas por la crisis», dijo Kirsten Niehuus de Medienboard Berlin-Brandenburg, una junta local de financiamiento que ha repartido casi 30 millones de euros (40 millones de dólares) en el 2009. «Uno puede ver claramente a los cineastas tratando de obtener financiamiento de otros sitios a raíz de la crisis financiera. Y esto proporciona a Alemania la posibilidad de trabajar con talentos emocionantes e internacionales», dijo Niehuus, agregando que el fénomeno llevó la competencia de los equipos alemanes a los más altos estándares. Estrellas internacionales como Kate Winslet, quien ganó un Oscar a mejor actriz en «El lector», que fue filmada en Babelsberg, han colmado de elogios a los equipos técnicos alemanes por su profesionalismo.

La creación en el 2007 del Fondo Federal Alemán para el desarrollo Cinematográfico (DFFF, por su sigla original), que ofrece a cineastas subsidios de hasta el 20 por ciento del presupuesto de un film, dio un espaldarazo adicional a la industria cinematográfica de la ciudad.

Parte del dinero debe ser gastado en Alemania, dijo Niehuus, pero el DFFF impone menos restricciones que los fondos en otros países como Gran Bretaña o Francia, por lo que atraen más coproducciones internacionales.

«Todo se trata de encontrar el financiamiento, completarlo y producir a bajo costo. Ir a los sets y cenar con el director, esa es la parte divertida del negocio, pero por supuesto que la realidad sólo tiene que ver con los números», dijo Woebcken.

El debilitamiento del euro respecto del dólar durante la crisis ha hecho de Berlín una ciudad tanto más atractiva para los cineastas estadounidenses. Y si bien algunos temen que los fondos europeos para el desarrollo cinematográfico sufran de inminentes iniciativas de austeridad, Alemania ha estado aislada de profundos recortes al gasto, dijo Niehuus.

Recortes en otros lugares podrían llevar a más directores de cine a Berlín. Gran Bretaña anunció el mes pasado sus planes de eliminar su Consejo de Cine, que hace presión a favor de la industria cinematográfica británica e invierte 23 millones de dólares al año en producciones locales.

Revolución digital

Fundado en 1912, Babelsberg es sólo uno de los más de 50 estudios dentro y alrededor de Berlín pero tipifica el rico legado cinematográfico y las inconstantes de la industria cinematográfica de la ciudad. Alguna vez uno de los grandes estudios del mundo que definían de la agenda cultural, ha producido algunos de los films más admirados como odiados, desde «Metropolis» a Woebcken y su socio ChrisFisser adquirieron el estudio del multimedios francés Vivendi Universal en el 2004 por el precio simbólico de un euro y lo sanearon, deshaciéndose de más de la mitad de su personal y haciendo más eficiente la producción.

En lugar de revivir su apogeo previo a la guerra, decidieron alquilar sus sets y servicios a cineastas de Alemania y el extranjero. En un sentido la industria cinematográfica de Berlín se convirtió así en el centro de producción para muchos grandes estudios estadounidenses.

«La definición de estudio en Estados Unidos es que eres propietario de los derechos y dispones del dinero para explotarlos, distribución incluida», dijo Woebcken, sentado en frente de una imponente imitación Rothko pintada en el departamento de artes de Babelsberg. «Eso requiere de una base de capital que no tenemos, de modo que somos básicamente un proveedor, como todo el mundo en Europa», agregó.

Agencia Reuters