Ayer venció la oferta de compra por u$s 4.700 millones de Fairfax Financial Holdings, dueño del 10% del grupo canadiense. En lugar de adquirir la compañía, el fondo acordó comprar u$s 250 millones de las obligaciones de BlackBerry a siete años, que se convertirán en acciones comunes a 10 dólares. La colocación privada podría eventualmente incrementar el número de acciones de BlackBerry hasta un 20%.
Este financiamiento prevé una inyección inmediata de fondos en condiciones favorables para la firma, reforzando de forma sustancial su caja. Le permitirá refinanciarse con una tasa de interés menor a la que le exigiría el mercado. La atribulada compañía asimismo anunció que su director ejecutivo, Thorsten Heins, dejará la presidencia en unas dos semanas, tan pronto como se cierre la colocación de obligaciones convertibles.
Su sucesor interino será John Chen, el expresidente ejecutivo de la firma Sybase, quien afirmó que BlackBerry tiene "los ingredientes suficientes para levantar un negocio sostenible a largo plazo". Chen confirmó que no está en sus planes cerrar la unidad de dispositivos móviles de la firma.
El mercado le dio una fría bienvenida a la noticia y los títulos de la compañía cerraron con una caída del 16,35%, a u$s 6,50, en las transacciones del NASDAQ.
BlackBerry creció para pasar de ser una pequeña empresa tecnológica a una compañía multimillonaria como pionera del correo electrónico móvil, pero ha perdido una fuerte cuota de mercado ante el iPhone y modelos que operan el software Android de Google.
En enero, presentó un nuevo teléfono -el BlackBerry 10- para tratar de recuperar posiciones en el mercado, pero el proyecto fracasó. Actualmente posee 70 millones de usuarios en el mundo, la mayoría utiliza modelos antiguos de sus dispositivos.
La empresa reportó pérdidas de casi u$s 1.000 millones en el segundo trimestre del año y aumentó su plan de despidos a 4.500 personas, el 40% de su plantilla. Su magra performance impulsó conversaciones con varias compañías, entre ellas Cisco, Google, SAP, Lenovo, Samsung, LG, Intel y hasta la red social Facebook para la venta de partes o el conjunto de la empresa.
| Agencia Reuters |
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