Dubái, sede del inicio del circuito mundial de Seven

 Con 10 torneos en algunas de las ciudades más bonitas de nuestro planeta en su agenda, el viernes en Dubái comenzará una nueva edición circuito mundial de rugby reducido de la que participan Los Pumas 7s. Las fechas para agendar son las del regreso del rugby, en su versión de siete hombres, a los Juegos Olímpicos.

Río de Janeiro será la parada más importante, del 9 al 11 de agosto de 2016, cuando en la zona de Deodoro, los mejores doce equipos del planeta jueguen por las medallas de oro, plata y bronce.

El rugby regresa a los Juegos por cuanto se jugó, de quince jugadores, en 1900 (en París, campeón Francia), 1908 (en Londres, campeón Australia), 1920 y 1924 (en Amberes y París, en ambos fue campeón Estados Unidos). Claro que el formato reducido se acomoda más a lo que se vive en una olimpíada; en el caso de Río 2016 serán seis días de actividad -los primeros tres del 6 al 8 de agosto para las mujeres, los siguientes tres para los varones. Ya hay once de los doce países clasificados en cada género.

El seleccionado masculino aseguró ya su lugar; el femenino perdió contra Colombia en el clasificatorio olímpico y serán Las Tucanes quienes representen a Sudamérica Rugby en Brasil, junto a los dos equipos locales y el nuestro. Las Pumas 7s tienen una última posibilidad de lograr su lugar olímpico a través del Repechaje mundial aunque por los equipos que estarán participando ahí, es difícil imaginar a las chicas argentinas en Deodoro.

Los varones tienen los diez torneos del circuito, más otros que irán jugando a lo largo de los ocho meses que nos separan del debut olímpico de un equipo de rugby nacional. En ese tiempo Santiago Gómez Cora deberá armar un equipo lo suficientemente sólido para aspirar a una medalla.

"Va a ser un circuito muy intenso y si queremos ser realmente competitivos en Río, nuestro foco tiene que ser pensar primero en lo que tenemos adelante. Y eso es Dubái, después Ciudad del Cabo y así torneo a torneo", dijo el entrenador la semana pasada, antes de partir rumbo a los Emiratos Árabes Unidos y desde allí a la hermosa Ciudad del Cabo en el suroeste de Sudáfrica. Después de los primeros dos torneos, siguen los de Wellington, Sídney, Las Vegas, Vancouver, Hong Kong, Singapur, París y Londres, cierre fijado para el mítico Twickenham del 20 al 22 de mayo.

"No tuve la suerte de jugar en la era olímpica y hubiera dado todo para jugar en un Juego. Creo que mi generación hizo mucho en los primeros años del circuito para poner al rugby seven en los Juegos Olímpicos y eso me llena de orgullo. Entiendo la pasión que tienen los jugadores ahora y les envidio la suerte que tienen. Al menos como entrenador tendré la oportunidad de participar en los Juegos".

La importancia de los Juegos Olímpicos es tal que grandes estrellas del rugby de quince han manifestado sus ganas de jugar por una medalla. En los planes del equipo argentino hay no más de seis Pumas. Si bien el entrenador no los nombró, los candidatos seguros son Santiago Cordero, Javier Ortega Desio y Jerónimo de la Fuente.

"Nuestro objetivo es estar entre los primeros seis al finalizar el HSBC World Sevens Series y para eso vamos a tener que clasificar para varias semifinales de Copa y alguna que otra final y con eso ir ganando experiencia. Si conseguimos ese primer objetivo, el siguiente será ir a Río a ganar una medalla olímpica," sentenció Gómez Cora que, aún retirado desde 2010, mantiene el récord de 230 tries en el circuito mundial.