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EE.UU. pidió “audacia” a Israel y lo alertó de quedar “aislado”
En su primer viaje al Estado judío desde que se convirtió en el jefe del Pentágono, Panetta se reunió con el ministro de Defensa, Ehud Barak, en el comienzo de una visita que incluye conversaciones separadas con el presidente palestino, Mahmud Abás, y con el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu.
«Quiero enfatizar que hay una necesidad y una oportunidad de tomar medidas audaces de los dos lados para avanzar hacia una solución negociada de dos Estados. No hay alternativa a las negociaciones», dijo Panetta en una conferencia de prensa con Barak en Tel Aviv.
Las conversaciones de paz impulsadas por Estados Unidos colapsaron hace un año, cuando Netanyahu se negó a extender una moratoria de diez meses para la construcción de asentamientos judíos en Cisjordania.
Abás condicionó el retorno a las negociaciones a un congelamiento de los asentamientos y solicitó el mes pasado el reconocimiento de Palestina como Estado miembro de las Naciones Unidas, una iniciativa rechazada por Estados Unidos e Israel, que lo instaron a regresar al diálogo. De lograr los nueve votos necesarios en el Consejo de Seguridad, Washington hará uso del poder de veto, según anunció el presidente Barack Obama.
En charla con periodistas en su vuelo hacia Israel, Panetta dijo que va a refirmar los compromisos de seguridad de su país con el Estado judío e intentará mejorar sus relaciones cada vez más frías con Turquía y el Gobierno de transición de Egipto.
«Está bastante claro, en este momento dramático en Medio Oriente, en el que ha habido tantos cambios, que no es una buena situación para Israel quedar cada vez más aislado. Y eso es lo que ha ocurrido», indicó. «Creo que para la seguridad de la región es verdaderamente importante que hagamos todo lo posible para tratar de ayudarlos a reanudar las relaciones con países como Turquía y Egipto», dijo Panetta.
La visita de Panetta, que incluirá reuniones con líderes egipcios, se produce en medio de un movimiento de revueltas árabes en reclamo de cambios políticos.
La reciente decisión israelí de construir 1.100 nuevas viviendas en un sector árabe de Jerusalén fue condenada por Estados Unidos y por la mayor parte de la comunidad internacional.
Israel ha aceptado la propuesta de Cuarteto para Medio Oriente (EE.UU., La Unión Europea, Rusia y la ONU) para el reinicio de las negociaciones de paz, cuyo desenlace debería concretarse en un año. Sin embargo, el Gobierno de Abás ha desestimado esa propuesta mientras Israel se niegue a congelar su política de asentamientos. En Jerusalén Oriental (que los palestinos consideran la capital de su futuro Estado) y Cisjordania vive más de medio millón de colonos en medio de 2,5 millones de palestinos.
«Esperamos que (Panetta) nos aclare algunas cosas. En particular, que nos diga si Estados Unidos considera que un Estado palestino independiente es compatible con sus intereses y si así es, por qué se opuso al pedido de ingreso» a la ONU, declaró Nimr Hamad, asesor político de Abás.
En tanto, Panetta calificó de «error» la decisión del Congreso de su país de suspender la ayuda de 200 millones de dólares a los palestinos en respuesta a su demanda de admisión en la ONU. En la conferencia conjunta con Barak aseguró que «no es el momento adecuado» para congelar las ayudas, al entender que tanto israelíes como palestinos salen beneficiados de ellas.
Barak, que calificó a Panetta de «viejo amigo» suyo y de Israel, señaló que su homólogo estadounidense «ha hecho mucho por reforzar los lazos especiales entre Israel y EE.UU.» y resaltó su compromiso con la seguridad de Israel como interés prioritario.
El ministro israelí también resaltó el apoyo «sincero y sin reservas» de Obama a Israel, y mostró su esperanza en que la «relación especial que mantienen, basada en valores compartidos», continúe en el futuro.
Agencias Reuters, EFE y AFP, y Ámbito Financiero
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