El rugby se prepara para un calendario cargado

Ascárate domina el balón ante la mirada de Creevy durante la práctica de los Jaguares en el Buenos Aires Cricket & Rugby Club, de cara al debut el próximo 26 de febrero, en Sudáfrica, por el Súper Rugby.

 Es un rompecabezas. La cargadísima temporada del rugby argentino nos dejará a todos agotados y extasiados de tanto rugby cuando todo termine en unos once meses. Ya empezó 2016 con Los Jaguares y sus tempranos entrenamientos bajo un abrazador sol y terminará con Los Pumas en Europa a fin de noviembre; en el medio habrá de todo, para todos... ¡y todas! En este arranque pegajoso y caluroso del año, el interés se lo lleva naturalmente el comienzo de la era Jaguares, pero el Seven ya está rodando y en cualquier momento arrancan el resto de los equipos, sean seleccionados o de clubes, del rugby porteño o del resto del país.

El rugby no para más por el verano. Lo que era un deporte de invierno ya es un deporte 360 y si bien los musculosos Jaguares tuvieron poco más de un mes de vacaciones, no importa el nivel de juego, el cuidado durante el receso es casi una necesidad. Atrás quedó esa posibilidad que daban las vacaciones de abandonar la conducta deportiva y de aprovechar los placeres del descanso. Para Los Jaguares hay quince partidos confirmados entre el 26 de febrero y el 16 de julio pero, sobre todo, el camino al entendimiento de esta bestia llamada Súper Rugby está repleta de viajes. "Tenemos que ser inteligentes para manejar esa carga," explicó Raúl "Aspirina" Pérez, entrenador del equipo.

Si bien todavía no tienen la confirmación de la cantidad de jugadores que podrán viajar en cada gira -esto es por un pedido especial realizado por la Unión Argentina de Rugby- es casi una partida de ajedrez la que deben cranear los encargados del equipo. Son tres viajes: dos a Sudáfrica y hay un bloque de siete partidos en tres países.

Viajes por doquier

Tras dos test de local, se viaja a Nueva Zelanda para enfrentar a los Blues, los Hurricanes y los Crusaders, para enseguida volar a Tokio y jugar contra los Sunwolves. Saliendo de Tokio el domingo 24 de abril, probablemente no estén llegando antes del martes 26 con el cansancio a cuestas; enseguida deberán jugar ese próximo sábado. "Estamos esperando a ver el tema de los viajes; quizás partamos en dos ese viaje o dejemos gente fresca en Buenos Aires. Es parte de la logística que estamos analizando", aseguró el head coach.

No es que se esté pagando derecho de piso, si bien es un equipo nuevo y obviamente los equipos de Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia están jugando entre ellos desde 1992 (la primera versión del Súper Rugby nació en 1996 con el profesionalismo). Esta ventaja puede ser crucial en esta primera temporada. "Hemos hablado con gente, estudiando mucho el tema, pero hasta que no sumemos horas de vuelo no sabremos bien cómo afectará, concluyó Pérez. Se está trabajando con un grupo grande de jugadores y en el horizonte también aparece la Americas Rugby Championship que Argentina encarará con un plantel combinado: algunos Jaguares, jugadores del Seven y jóvenes promesas. Este torneo, del que participan Estados Unidos (el debut es justamente en Houston, el 6 de febrero), Canadá y Chile (local) y Uruguay y Brasil (visitante) no tiene la importancia del Súper Rugby pero al haber puntos del rugby mundial en juego tiene gran trascendencia deportiva.

Cuando los entrenadores armen el rompecabezas se sabrá qué jugadores hay por cada equipo. Eso dará un indicativo de lo que será un gran arranque a una temporada inolvidable.