Empresarios admiten fin de “boom minero”

Jorge Mayoral

El impacto en el sector minero del reciente abandono de la brasileña Vale del megaproyecto Potasio Río Colorado y de la rotunda caída en los niveles de exploración tiñeron con desánimo ayer el almuerzo por el Día de la Minería. "Hay una baja de los precios de los minerales y bajaron por consiguiente las acciones de las empresas: todo indica que el boom de la minería comienza a disminuir", señaló Martín Dedeu, presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), entidad que organizó el encuentro en la Ciudad de Buenos Aires. "Necesitamos trabajar en fortalecer la estabilidad de las reglas que permitieron el desarrollo de la minería", indicó.

Por su parte, otro de los oradores del encuentro, el titular de la Unión Industrial Argentina, José Ignacio de Mendiguren, apuntó a Cristina de Kirchner, a quien pidió una "reformulación del modelo" económico. "Los motores que permitieron llegar hasta acá, el empleo y el consumo interno, ya no crecen como antes y hay que reformular el modelo", planteó el dirigente, que dejará la conducción de la entidad el 21 de mayo, cuando asuma Héctor Méndez.

Sin embargo, el escenario se planteó más complicado en las mesas. "No es sólo por los precios internacionales. Muchos proyectos se cayeron por las trabas que el Banco Central aplica a las compañías multinacionales que pretenden girar dividendos a las casas matrices", coincidieron directivos de compañías con proyectos en carpeta. Al mismo tiempo, evaluaron como única estrategia posible, por el momento, "esperar" o "seguir adelante, pero con el mínima inversión posible". "Este año, invertimos apenas un 10% menos de lo que se desembolsó durante 2012", ejemplificó el titular de una firma canadiense con proyectos en Santa Cruz, una de las mecas mineras del país.

El inicio del almuerzo fue interrumpido por la presencia sorpresiva de jóvenes portando carteles amarillos con la leyenda "San Guillermo Sin Minería... Greenpeace". Pero los militantes de la organización ecologista no lograron la atención total de los invitados, más pendientes por la incertidumbre que se plantea en el sector. No sólo por Vale, uno de los dos grandes proyectos de litio en Jujuy; el de Minera Exar está frenado, y se mantienen las dudas sobre el avance del binacional Pascua Lama, de la canadiense Barrick, por los cuestionamientos ambientales en Chile.

Asimismo, Dedeu admitió la abrupta caída en la búsqueda de nuevas reservas, signo que achica las perspectivas del sector. "Los números de metros perforados es menor que años anteriores. Pero más allá de las eventuales contingencias, los mineros buscamos alternativas", relativizó.

Único referente nacional en la escena, el secretario de Minería, Jorge Mayoral, cargó a Vale las culpas por la suspensión del megaproyecto mendocino. "Fueron dificultades de financiamiento derivadas de los magros logros en sus operaciones en Brasil y terceros países", justificó.

Además, recordó la creación el año pasado de la Organización Federal de Estados Mineros (OFEMI), a pesar de que ninguno de los gobernadores de las provincias mineras se presentó a la cita. El titular de la OFEMI y mandatario jujeño, Eduardo Fellner, excusó su ausencia porque presidió un acto en su provincia donde anunció el desarrollo de los proyectos Eureka y Torno Norte/Torno Sur, a partir de una inversión de 10 millones de dólares.