En el ataque contra la escuela de Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), en Yabalia (norte), la mayoría de las víctimas mortales son mujeres y niños, dijeron fuentes médicas, mientras hay decenas de heridos de gravedad, lo que podría aumentar el número de fallecidos.
"No hay nada más vergonzoso que atacar a niños mientras duermen", afirmó ayer el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, en una dura crítica a las acciones de Israel en Gaza, en su operación contra el grupo Hamás. "Deben determinarse los responsables del repudiable ataque a la escuela de la ONU que hospedaba a miles de palestinos y se debe hacer justicia", sostuvo.
El pronunciamiento del secretario general de Naciones Unidas fue transmitido a través de su vice, Jan Eliasson. "Le dijimos varias veces a Israel que ésa era nuestra escuela", explicó. "A veces uno se queda sin palabras", enfatizó.
Volados en pedazos mientras dormían en colchones en el piso de los salones, al menos 15 hombres, mujeres y niños murieron y más de 100 personas resultaron heridas, según el Ministerio de Salud de Gaza. Los sobrevivientes recogían partes de cuerpos para su entierro, de acuerdo con testigos.
Una portavoz del Ejército israelí informó que militantes islamistas habían disparado bombas de mortero desde las cercanías de la escuela y que los soldados respondieron a la agresión.
La UNRWA acusó a las fuerzas israelíes de "grave violación del derecho internacional" y pidió medidas urgentes para "poner fin de inmediato a la masacre" tras recordar que ésta es la sexta vez que una de sus escuelas sufre un ataque.
Ban evitó referirse a posibles sanciones contra Israel por los bombardeos en Gaza y se limitó a decir que la comisión que creará el Consejo de Derechos Humanos debe emitir un informe con recomendaciones.
El bombardeo al campo de refugiados, que albergaba a 3.000 civiles palestinos, fue también repudiado por Estados Unidos. "Nada justifica la matanza de civiles inocentes que buscan refugio en una instalación de la ONU", dijo la portavoz adjunta del Departamento de Estado, Marie Harf, en uno de los comentarios más duros de Washington desde que comenzó la operación israelí, hace 24 días. "También condenamos a los responsables de esconder armas en las edificaciones de la ONU en Gaza", agregó la Casa Blanca.
Por su parte, el presidente francés, François Hollande, criticó el bombardeo, al que consideró "injustificable", al tiempo que pidió un alto el fuego "inmediato".
En otro mortífero ataque, el Ejército israelí mató al menos a 17 palestinos en el mercado de Shayaía durante un período durante el cual regía una breve tregua humanitaria decretada por Israel. El lugar estaba abarrotado por personas que realizaban compras por finalizar el mes de Ramadán.
De acuerdo con testigos, blindados israelíes dispararon unas 17 ráfagas que además de las víctimas fatales -entre las que se cuentan un periodista local y dos miembros de los equipos médicos- provocaron más de 160 heridos.
Israel había precisado que la tregua "no tendría efecto en las zonas donde los soldados están llevando a cabo operaciones".
Hamás había calificado la medida de mero ardid publicitario. "No tiene valor porque excluye las áreas inestables a lo largo de la frontera y nosotros no podremos sacar a los heridos", afirmó un portavoz del movimiento islamista en un comunicado.
Poco antes, otro ataque aéreo israelí había matado a siete palestinos en Yan Yunes (sudeste), siempre según los servicios de urgencia palestinos.
Tres soldados israelíes murieron, por otra parte, al estallar dos bombas en un túnel que acababan de descubrir en el sur de la Franja, informó el Ejército, que agregó que Hamás disparó más de 90 cohetes en la jornada, que no causaron víctimas.
El ministro de Comunicaciones israelí, Gilad Erdan, miembro del Gabinete de Seguridad, dijo que "en los próximos días daremos a las IDF (Fuerzas de Defensa de Israel) total libertad operativa para atacar al terrorismo y terminar de neutralizar y destruir los túneles".
Desde el inicio de la ofensiva israelí, "Margen Protector", el 8 de julio, al menos 1.336 palestinos murieron, de los cuales 249 eran niños. Los heridos, según fuentes locales, superan los 7.200.
El Ejército israelí perdió, por su lado, 56 soldados, su mayor número de bajas desde la guerra contra el Hizbolá libanés en 2006. Dos civiles israelíes y un obrero tailandés murieron, además, a causa de los disparos de cohetes desde Gaza.
| Agencias Reuters, AFP, ANSA, EFE y DPA |
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