Leve mejora de producción de acero (no por mayor demanda)

La producción de acero alcanzó las 311.400 toneladas en junio, lo que representa un incremento del 16% respecto del mes anterior, pero sigue siendo aún muy baja en relación con los niveles de un año atrás, en un 37%.

En realidad la mejora registrada el mes pasado refleja que el nivel de los inventarios de toda la cadena productiva, o sea, tanto de la siderurgia como de sus clientes, llegó a un mínimo. Fuentes del sector consideraron que los stocks tocaron un pico de baja luego de tantos meses de liquidación y ahora se han visto obligados a recomponer inventarios.

De modo que la suba de la producción no responde a un aumento de la demanda sino a una recuperación de los stocks. Cabe recordar que en los últimos meses toda la cadena siderúrgica recurrió a un fuerte ajuste de los stocks para afrontar la caída del nivel de actividad, además de la parada de la mayoría de los hornos. Debe señalarse que desde fines del año pasado el sector está operando a la mitad de su capacidad instalada.

En relación con las perspectivas para el resto del año, en el sector consideran que 2009 ya se perdió, que dejará una caída promedio de entre el 40% al 45% en la producción, y algunos piensan en un comienzo de repunte a partir del último trimestre.

Al respecto, hay que tener presente que gracias a una recolocación de excedentes locales en los mercados externos, principalmente Europa, se atemperó la caída de la producción del primer semestre. En dicho lapso, las exportaciones siderúrgicas muestran un crecimiento del 18%.

En otras ramas productivas también se observan mejoras en junio. Es el caso de la producción de laminados terminados en caliente que ascendió a las 282.100 toneladas, resultando un 8,8% mayor a la correspondiente a mayo pasado (pero un 40,2% menor a la de junio de 2008). En cuanto a la producción de planos laminados en frío, en junio sumaron 116.900 toneladas, que resulta un 45,5% mayor a la del mes anterior (un 16,2% inferior a la de un año atrás).

Parte del contexto actual lo reconoce el Centro de Industriales Siderúrgicos en su último informe en el cual explica que «el aumento de la producción de acero del último mes, después de 6 meses de niveles productivos similares a los de enero de 2002, está mostrando la finalización del proceso de baja de stock iniciado el último trimestre de 2008, con una estabilización de la producción en valores todavía muy bajos». El balance del primer semestre arroja cifras muy negativas en comparación con 2008. La producción acumulada de acero llegó a 1.658.800 toneladas, un 42% inferior a la del mismo período del año anterior. En cuanto al hierro primario, se alcanzó un valor de 1.199.600 toneladas, un 48,6% menor a la de 2008.

El análisis de las cifras de comercio exterior muestra una caída pronunciada de las importaciones siderúrgicas en los primeros cinco meses del año, que acompaña la caída generalizada de importaciones en todos los mercados. Sin embargo, el CIS destaca un aumento significativo de las importaciones de productos de mayor valor agregado de la cadena siderúrgica, el 45% de aumento con respecto a 2008. El origen principal de estas importaciones es China, que ha aumentado sus exportaciones a nuestro país en más de un 500% en el período analizado.