Londres: ahora Picasso por u$s 51,8 millones

El retrato conocido como «El bebedor de absenta» no pudo ser vendido en 2006 por reclamos de los herederos de un banquero judío. Un tribunal resolvió que el músico Andrew Lloyd Webber lo había comprado de buena fe.

Londres- El cuadro conocido como «El bebedor de absenta», un famoso Picasso del período azul que es en realidad un retrato del amigo de juventud del artista Angel Fernández de Soto, fue vendido ayer en Londres por el equivalente en libras de 51,8 millones de dólares.

La obra se vendió en el marco de una subasta de arte moderno e impresionista de la casa Christies. en la que la otra joya, una de las «Ninfeas» (1906) de gran tamaño de Claude Monet (1840-1926), se quedó sin comprador al no alcanzar la estimación mínima fijada en 30 millones de libras (42,9 millones de dólares). «No encontró un comprador», se limitó a decir una portavoz de Christies sin dar más precisiones. Se ofrecían, además, importantes trabajos de Renoir, Matisse, Magritte, Rodin y Kandinsky.

El dinero obtenido en la subasta se destinará a la fundación del compositor Andrew Lloyd Webber, que había comprado el cuadro en una subasta en 1995 por 29,2 millones de dólares a la Colección Stralem.

La pintura de Picasso iba a salir a la venta en Christies de Nueva York en noviembre de 2006, pero fue retirada de la puja por la propia fundación británica a raíz de una reclamación de los herederos del banquero judío Paul Mendelssohn Bartholdy.

Los herederos del banquero denunciaron que la obra había sido vendida a la fuerza en 1934, es decir durante la época nazi, a un marchand berlinés, y exigieron suspender la venta.

La fundación Andrew Lloyd Webber argumentó que la obra había cambiado de manos al menos cuatro veces desde 1934 y que la había adquirido de buena fe a su anterior propietario.

Hace dos años, un tribunal estadounidense pareció resolver la disputa a favor de la fundación al dictaminar que Julius Schoeps, sobrino nieto del banquero, no había demostrado que fuera el «legítimo heredero» y en enero de este año la fundación Webber anunció un acuerdo definitivo con Schoeps y el resto de los herederos de Paul Mendelssohn Bartholdy. Esto le permitió ser considerada propietaria legítima del cuadro y ponerla hoy a la venta al mejor postor.

En cuanto a la obra de Monet que no halló comprador, había sido presentada en la histórica exposición de la serie Nenúfares en París en 1909. La decepción fue grande, ya que en 2008, la misma casa Christies había vendido otro óleo de Nenúfares ejecutado por Monet en el jardín de su casa de Giverny, cerca de París, por 41 millones de libras (67,2 millones de dólares), el récord actual para el artista.

Agencias EFE y AFP