La mayoría de estos grupos, presentes en el país durante cientos y algunos incluso miles de años, viven en la provincia de Nínive, una zona de historia y cultura milenarias surcada por el río Tigris y situada a unos 400 kilómetros al noroeste de Bagdad.
Acostumbradas a la intolerancia y los prejuicios, estas minorías ya fueron objeto de persecución por el Imperio Otomano, el régimen de Sadam Husein y los terroristas de Al Qaeda, aunque nunca hasta ahora se había proclamado un "califato islámico" en su territorio.
Tras la toma de Mosul, la capital de Nínive, el pasado 10 de junio por el EI, que deja a su paso un reguero de ejecuciones, decapitaciones, violaciones y otras brutalidades, los civiles de estas minorías han ido abandonando en masa sus hogares para buscar refugio en el Kurdistán, aunque algunos no lo han conseguido.
Unos 30.000 civiles yazidíes se encuentran atrapados desde el pasado sábado en las montañas cercanas a Sinyar, localidad de la que escaparon ante el avance del EI, que arrebató su control a los peshmergas, las fuerzas kurdas.
Ayer, decenas de miles de cristianos huyeron desesperadamente de Qaraqosh, la mayor ciudad cristiana de Irak, y otras localidades cercanas, en una desbandada con tintes de tragedia humanitaria (ver nota aparte).
Miles de cristianos ya habían abandonado a finales de junio Qaraqosh, un histórico pueblo asirio de unos 50.000 habitantes que también se conoce por el nombre de Bajdida o Al Hamdaniya, debido a la violencia de los combates.
Además de matar y atemorizar a los civiles, los terroristas del EI destruyeron docenas de lugares históricos o religiosos en la misma zona donde hace siglos se levantó la capital asiria, al considerarlos heréticos según la sharía, la ley islámica.
• Cristianos. Se estima que la cifra de cristianos en Irak, en su mayoría caldeos y asirios, se fue reduciendo en los últimos años. En 2003, se calculaba en alrededor de 1,5 millón y en la actualidad el número es difícil de establecer, aunque antes de la irrupción del EI figuraban unos 400.000. La mayoría se localizaba en Qaraqosh, Bertala, Al Kuir y Tel Kif, localidades desde ayer bajo control del Estado Islámico.
• Yazidíes. Se calcula que unos 500.000 yazidíes viven en Irak, la mayoría en Nínive, mientras que la diáspora se concentra principalmente en Alemania (50.000).
De etnia kurda, los orígenes de esta minoría religiosa, que se basa en el zoroastrismo, se remontan a varios siglos atrás. Su creencia en el Ángel Caído como representante de Dios hizo que se los conociera como "adoradores del Diablo", lo que les acarreó ser considerados herejes por otras religiones.
• Shabak. Entre 250.000 y 350.000 miembros de este grupo étnico minoritario, con su propio lenguaje y costumbres, viven en Irak, casi todos también en Nínive.
De religión islámica, la mayoría son chiitas, y algunos sunitas los acusan de ser una secta extremista.
• Turcomanos. Forman el tercer grupo étnico de Irak tras árabes y kurdos, con una población que ronda los 2,5 millones. De religión musulmana, la mayoría son chiitas, aunque también hay sunitas y cristianos. Tienen su propia lengua y habitan en la zona limítrofe de Irak con el Kurdistán, en particular en Kirkuk y Diyala, pero también en Nínive y, especialmente, en Tel Afar.
| Agencia EFE |
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